– Ты нужен мне, Акка…

– У тебя на шее хора… я думал, их запретили носить…

– Келлхус попросил меня надеть ее.

– Пожалуйста… сними ее.

Подняв руки, она развязала шнурок, и хора со звоном упала на пол. Оборотень вступил в бледный резной квадрат света, обрисовавший контуры подмененного тела. Тварь знала, что оно прекрасно.

– Акка, – прошептала она. – Люби меня, Акка…

– Нет… Это неправильно! Он узнает, Эсми. Он узнает!

– Он уже знает, – сказала она, приближаясь к изголовью постели.

Она чувствовала запах его бьющегося сердца, обещание горячей крови. Какой же в нем страх!

– Прошу тебя, – прошептала она, скользя грудью по его коленям и бедрам.

Его лицо так близко светилось над ней в темноте.

Удар был верен. Клинок прошел сквозь шелковые простыни, пробил грудину, сердце и позвоночник. Но даже и тогда тварь сумела дотянуться до его глотки. И когда тьма, кружась, обрушилась на нее, она увидела сквозь обманчивый туман капитана Хеорсу, содрогавшегося в предсмертных конвульсиях.

Дунианин перехитрил их.

«Ловушка внутри ловушки, – отстраненно подумала тварь, называвшая себя Эсменет. – Как прекрасно…»

Так сказала она себе в глубине того, что считалось ее смертной душой.

«Ахкеймион…»

Лампа упала на грязный пол, покатилась по грудам костей. Сесватху кто-то схватил и швырнул во тьму. Он ударился затылком обо что-то твердое. Мир померк, а потом он увидел безумное лицо своего ученика.

– Где она? – кричал Нау-Кайюти. – Где?

А он думал только о том, что его голос колоколом звучит в нечеловеческих безднах, разносится и проникает повсюду, обрекая их на гибель. Ведь вокруг лабиринты Голготтерата. Голготтерат!