Есть только одна цель.

– Нет ничего глубже, – сказал он с неожиданной, почти виноватой грустью. – Нет никакой скрытой чистоты, лежащей во тьме нашей души. Мы – легион внутри и вне ее. Даже наш Бог есть Бог враждующих богов. Мы есть борьба – до самого нашего дна. Мы есть война.

Возвышавшийся над головами своих диких соплеменников гигант Ялгрота с всклокоченными влажными волосами воздел к небу окровавленный топор и взвыл. Через мгновение воздух задрожал от воплей и оружие засверкало на склонах холмов. Куда бы ни посмотрел Келлхус, он видел острые лезвия, стиснутые зубы, сжатые кулаки и выпученные глаза. Даже Эсменет смахивала слезы с накрашенных глаз. Только Ахкеймион не участвовал в спектакле…

– В Книге Песней, – продолжал Келлхус, – говорится: «Война есть сердце без имен». Или подумайте о словах Протата: «Война там, где изо рта малых вынули кляп». Почему вы считаете, что нашу единственную истинную простоту, наш единственный мир мы найдем лишь на поле битвы? Удар отражен. Удар нанесен. Хор ревущих голосов. Чудовищный танец. Маятник ужаса и восторга. Разве вы не видите? Война – проявление нашей души. К ней мы призваны, в ней закалены, в ней мы горим так ярко.

Он держал Священное воинство в кулаке своих целей. Ортодоксы почти растворились пред ликом его божественности. Его Госпожа, его Эсменет заставила замолкнуть последних несогласных. Конфас и скюльвенд сброшены с игровой доски…

Только Ахкеймион все еще осмеливается смотреть на него с опаской.

– Завтра вы пойдете на бой с еще одним нечестивым народом. Завтра вы избавите дом моего брата от их похотливой ярости. – Он посмотрел прямо на Нерсея Пройаса. – Завтра ты поднимешь меч на Шайме! И я, Пророк войны, стану твоей наградой!

Месяцами он обучал их понимать сигналы и реагировать не осознавая. Когда надо говорить, а когда молчать. Когда закричать, а когда затаить дыхание.

– Но Благословеннейший! – воскликнул Пройас, используя почетный титул, один из многих. – Ты говоришь так, словно… – Он простодушно нахмурился. – Разве не ты возглавишь утреннюю атаку?

Келлхус улыбнулся так, будто его уличили в том, что он утаил какую-то чудесную тайну.

– Каждый брат есть сын… и каждый сын должен прежде всего посетить дом отца моего.

И снова взгляд Ахкеймиона. Опять надо успокаивать бесконечные тревоги этого человека.

Собравшись на склонах над лагерем, полководцы Священного воинства единодушно решили, что должны напасть на город. Взять Шайме измором, чтобы вынудить его защитников – и колдунов, и воинов – выйти за городские стены и вступить в бой, они не могли. Айнрити потеряли слишком много людей, любая решительная вылазка язычников привела бы сейчас к поражению Людей Бивня. Это понимали все. И хотя гавань Шайме обмелела и покрылась илом из-за небрежения кианских хозяев, припасы все-таки можно было доставлять морем.