Мужчины закивали, соглашаясь с повелительницей. Королева обратилась к новичкам:

– Вы готовы войти в сообщество пиратов?

– А у нас есть выбор? – спросил Клаус.

– Конечно. У всех всегда есть выбор, – ответила Королева. – Я не требую преданности лично мне, я не требую, чтобы вы ходили, как Шрам, в опасные рейды. Вы можете работать и отдыхать на планете. Самое главное условие – это уважение к соратникам и нежелание отдать нашу цивилизацию на растерзание объединенному человечеству. Начнем.

Все пираты сделали пять шагов к трону и повернулись к Королеве спиной. В углу, слева от трона, открылась дверь, и оттуда вышел человек в темно-вишневом костюме и черной хламиде. В руках он держал стопку из прямоугольных пластиковых табличек. Дверь закрылась, идеально слившись со стеной. «У каждой королевы должны быть слуги», – отметил Кирилл.

Человек раздал Жаку, Клаусу и Громову по пластинке. На каждой вверху красивым шрифтом было выведено «Кодекс Королевы». Кирилл сразу побежал глазами по тексту и приподнял брови. «Вот это я понимаю законы. Сразу с ситуациями и оговорками. И никакой канцелярщины, – подумал он. – Только есть в них что-то первобытно жестокое».

– Прочтите кодекс и решите, хотите ли вы стать одними из нас, – проговорила Королева.

– Я уже стал, – откликнулся Кирилл. – Я принимаю ваши правила.

– Тогда прочти громко и искренне последний, самый главный пункт.

Громов перевел глаза с Королевы на пластиковую табличку и продекламировал:

– Я никогда, даже под страхом смерти или во время пыток, не сообщу никому местонахождение планеты. В противном случае меня все равно убьют мои бывшие соратники, но вдобавок я поставлю под угрозу Королеву и все пиратское сообщество.

– Я посвящаю тебя, – благосклонно кивнув, сказала Королева и обратилась к Жаку:

– Повторишь?

Француз, глядя то на повелительницу пиратов, то на кодекс, произнес последний пункт.

– Я посвящаю тебя, – сказала Королева и перевела взгляд на менеджера.

«Не все так страшно», – подумал Кирилл.

Клаус глубоко вздохнул, бледное лицо порозовело. Выглядел он так, словно ему предстояло впервые прыгнуть с парашютом. И кто-то ему сказал, что он – бракованный. Менеджер открыл рот и начал чеканить слова последнего пункта кодекса. Не успел он сказать и половины фразы, как Королева поднялась на ноги.

– Ты! – она показала на Клауса изящной ладошкой. – Вон! Твои помыслы оскверняют дворец! В клетку его!

Менеджер затравлено посмотрел на Шрама. Пират кивнул ему и шагнул вперед. Менеджер упал парализованный. Откуда стреляли, Кирилл так и не понял. В порыве милосердия он воскликнул: