– Королева, подождите! Пощадите его! Чтобы привыкнуть к этой мысли, нужно время!
– Откуда же у тебя было это время? – снова опускаясь на резной трон из красного железного дерева, спросила Королева.
– Я просто понимаю…
– А он не поймет
«Надеюсь, меня не отправят в клетку вместе с ним, если буду дальше перечить Королеве», – подумал Кирилл и произнес:
– Он будет хорошим работником.
Клауса уже волокли к двери двое пиратов. Шрам бережно держал кодекс.
– Который всегда будет мечтать сбежать с планеты и прослыть героем человечества, – в тон ему ответила Королева. – Довольно, мои друзья. Отметим пополнение наших разбойничьих рядов и вспомним тех, кто умер на этом пути.
Пол посреди зала ушел вниз, а через минуту появился снова, неся на себе накрытый стол и двенадцать кресел. Все дождались, пока Королева спустится с постамента и займет место во главе стола.
Все расселись и взяли высокие фужеры с красным напитком. По какому-то обычаю все молча выпили и тут же оживились. Кирилл и Жак последовали их примеру. В фужерах оказалось легкое игристое вино. Слева от Громова сидел Ученый и методично объедал куриную ногу. Кирилл повернул к нему голову и спросил тихонько:
– А что будет с Клаусом?
– В раю на оленях с бубенчиками будет кататься, – ответил пират. – Если уже не катается.
– А почему клетка?
– Да как-то привязалось слово, – пожал плечами Ученый. – Хотя я назвал бы мясорубкой. Мой учитель изобрел.
Аппетит Кирилла угас, когда он представил, как принципиальный менеджер превращается в фарш. Он отпил еще немного вина и стал украдкой глядеть на сотрапезников. Жак пробовал третье блюдо, надев на лицо маску безмятежности. Остальные пираты тоже сосредоточились на еде. «Похоже, это все-таки поминки, – решил Кирилл. – Но точно не пир».
Королева подняла глаза на Громова и посмотрела на него долгим пронзительным взглядом, как часто делал Поэт.
– Очень вкусно, – сказал ей Кирилл, как будто она готовила обед собственноручно.
– Только грустно? – спросила она.
– У нас друг погиб. И вся команда, с которой мы летели.