Королева восседала на троне, закинув ногу на ногу. На ней было длинное, почти до щиколоток, черное платье с разрезом до середины бедра. В золотистых волосах сверкала серебряная брошь. Шею с легким загаром оттеняла бриллиантовая подвеска.

Королева поменяла ногу и едва заметно кивнула вошедшим. Она была не высока, но и не миниатюрна. Не пышна и не худа. Каждое ее движение было наполнено изяществом, но обвинить Королеву в жеманстве и излишней манерности мог бы лишь человек, напрочь лишенный чувства красоты.

Кирилл мог бы сказать, что она чересчур медлительна, но тут же опроверг себя, решив, что Королева по величественному несуетлива. Пожалуй, в ее внешности не было ничего сверхъестественного, но в ней невозможно было найти и единого изъяна.

– Королева, ты видишь среди нас троих новичков, которые прошли первое испытание, – произнес Шрам. – Они штурмовали грузовое судно «Сизиф», но капитан взорвал пульт управления, потому корабль пришлось оставить в пространстве.

Королева, не мигая, смотрела на пирата.

– Мы забили отсеки моего крейсера и трофейного корабля платиной, иридием и гелием-3, – продолжал Шрам. – Само судно серии «Гиппократ-мини» в отличном состоянии.

– Ты как всегда на высоте, мой друг, – теплым голосом произнесла Королева.

Кирилл заметил на лбу пирата испарину. «Да он волнуется, как мальчишка!» – поразился он. Королева резко перевела взгляд на Громова, и он тоже почувствовал беспокойство. Ее взгляд пронизывал насквозь, и Кирилл поспешно опустил глаза. Королева улыбнулась пиратам, словно любимым детям, и спросила:

– Начнем посвящение? Или есть еще чем меня порадовать или расстроить?

Она перевела взгляд на Ученого, и он шагнул вперед.

– Королева, опробована последняя модель «огненных парализаторов». Сверхпрочная броня службы космической безопасности для них не помеха. Также при штурме были использованы новые антилазерные щиты. Излучение отклоняется в противоположную сторону почти со стопроцентным сохранением энергии. Обычные пули покрытия щитов не портят. Дымовая шашка «Сон» обезвредила двух противников в самом начале штурма, – отчитался Ученый. Часто дыша, он шагнул обратно в неровный строй пиратов.

– Твоя гениальность поможет нашей планете процветать и дальше, благодарю тебя, – сказала Королева и обвела взглядом остальных. – Ваших заслуг я не умоляю. Каждый из вас, надеюсь, доволен собой. Но не забывайте, что и я понимаю значимость каждого охотника, не боящегося нашего опасного промысла. Жаль, что один из посвященных погиб. Но смерть всегда была нашей сварливой подругой.