С третьего этажа опять спустились на второй, и женщины, теперь уже при поддержке Никиты, наконец, определили жильё для супружеской четы. Они облюбовали двухкомнатный блок с шестиметровой прихожей, гостиной, общей спальней («А зачем нам раздельные?» — очень удивился Никита на тактичный вопрос Дорина, не стоит ли расширить апартаменты до трёх просторных помещений), раздельным комфортным санузлом и выходами на опоясывающую дом галерею. Хотя Маша уже и освоилась в новом доме, но при виде собственных покоев, удивительно смахивающих на рекламные картинки в дорогих глянцевых журналах, и даже в значительной степени превосходящих их, она снова впала в счастливый ступор, из коего её удалось выудить лишь Вивьен, шепнувшей: «Девочка моя, это далеко не самое значительное, что ждёт тебя в ближайшие часы». Сама Тараоки выбрала себе комнату напротив, а друзья-испытатели с пополнением обосновались на третьем ярусе.

Когда с квартирьерскими делами было покончено, опять собрались в холле, попутно осмотрев прилегающие залы и так ничего стоящего по поводу их применения не решив, а потом всё же надумали наведаться в полуподвальные места отдохновения. Обойдя вокруг бассейна, уже заполненного прозрачной голубоватой водой, и полюбовавшись на субтропические заросли, окаймлявшие дорожку вокруг него и растущие непосредственно из множественных круглых проёмов, вырубленных в плитках пола, те, кто застал дом уже в готовом виде, с удовольствием констатировали, что создатели постарались на славу. Есть, где порезвиться. По широким пологим пандусам поднялись обратно и вспомнили, что осталось ещё одно не обследованное помещение, чуть ли не самое главное в любом жилье, а именно кухня.

Но тут Маша ойкнула, звонко хлопнула ладошками и с раскаянием произнесла:

— Мне ж ещё маму навестить надо!

— Да, — виновато сказал Никита. — Совсем забыли с вашими чудесами!

— Дело поправимое, — успокоил их Дорин. — Снегоходом — раз плюнуть.

— Нет, — лесник в сомнении покачал головой. — Мы уж лучше пешочком. В Елани люди всякие живут. Есть и завистливые, и недобрые. Зачем подставлять Прасковью Кузьминишну. Да и нам светиться лишний раз незачем. Собаку заодно выгуляем.

— Он прав, — Вивьен посмотрела на Кобыша. — Ни к чему лишние разговоры.

— Вот и ладненько, — Никита расплылся в благодарной улыбке. — А до деревни тут рукой подать. Вёрст шесть, не больше. Прогуляемся. Нам не привыкать. Правда, Маша? — Девушка молча кивнула. — Однако день уже скоро к закату, так что, ежели вы не против, мы бы там и заночевали. А завтра…

— Стоп, — перебил его Дмитрий, — зачем ноги зря трудить? Сейчас мы сварганим какой-нибудь замызганный Уазик с местными номерами и быстро доставим по назначению, тем более, что дело действительно к вечеру. Заодно и подарков подкинем. Сегодня уж, так и быть, отпразднуете в узком семейном кругу, я понимаю, долгожданная встреча, проводы старого и щедрого на приятные сюрпризы года, ещё при желании повод можно найти, если сильно захотеть… А вот завтра не обессудьте — тем же макаром забираем вас всех и привозим сюда, и тут… Э-э-э! Сами увидите.