Лишь Дорин ни о чём таком не думал и тихо почивал. Он знал, что днём, в половине первого, ему надо будет забрать из Елани Никиту с Машей, Фёдора и Пелагею Кузьминишну, а потом обсудить с ними в деталях предстоящее празднование. Хотелось не ударить в грязь лицом и подготовиться к нему в лучшем виде. На его тумбочке стопкой лежало несколько книг и каталогов, начиная с «Блюд европейской кухни» и заканчивая «Полным сводом новогодних фейерверков». Раф подходил к делу со всей серьёзностью.

* * *

Хромов окончательно проснулся, когда за окном уже вовсю светило неяркое зимнее солнце. Он чертыхнулся, накинул махровый халат, сунул ноги в шлёпанцы и отправился в душ. Понежившись под горячими, тугими струями, досуха вытерся, причесал ещё влажную шевелюру, провёл ладонью по подбородку и решил, что бриться пока не будет. Лучше вечером. Надев тёмные брюки, тонкий бежевый свитер и лёгкие, почти невесомые туфли, он не без сомнения посмотрел на себя в зеркало и, тихо прикрыв за собой дверь, вышел в коридор. Никого он там не увидел. Было пустынно и тихо, хоть «Ау» кричи.

Виктор миновал два уютных холла и стал спускаться по лестнице. Оказавшись на последней площадке перед первым этажом, он уловил аппетитный запах, доносящийся из кухни. «Ага, — подумал он, — значит, кто-то всё-таки есть».

Переступив порог кухни, Хромов обнаружил у плиты напевающего себе под нос Рафа. На нём был спортивный костюм, опоясанный цветастым передничком, прихватка, надетая на левую руку, и полотенце, переброшенное через плечо. Правый кулак сжимал деревянную лопатку. На конфорке перед ним располагалась большая сковорода, в которой шипел и плевался бекон, погруженный в яичницу. Он-то и был источником восхитительного аромата, уловленного носом Виктора ещё на подходе. Тут же крутился Играй, с надеждой посматривая на увлечённого процессом приготовления еды повара.

— Привет, кулинар! — сказал Хромов, сглатывая слюну. — Чего это ты?

Дорин обернулся и смерил его взглядом.

— Это для вас, свежевылупленных, всё в новинку, — заявил он. — А я вот захотел себя побаловать настоящими кухонными удовольствиями. Ты не против?

— Ну что ты! — Виктор присел к столу. — Вольному воля. А кроме яичницы у тебя что-нибудь в утреннем меню есть?

— А как же, — со смешком произнёс Раф. — Салат из огурцов, помидоров, укропа и петрушки. Только его ещё приготовить надо. Возьми всё в холодильнике.

— Вот уж нет, — лицо Хромова несколько вытянулось. — Ты продолжай развлекаться, а я по-простому, по-нашему.

На столе перед ним образовалась огромная дымящаяся чашка с бульоном и тарелка с горкой румяных беляшей.