«Помоги, Иван!» – взмолился Алешка – «Вызволи Машеньку из беды!». «Так как же я ее спасу?» – удивился Иван, – «коли непонятно от чего ее спасать!». «Нечисть там, в норе этой подземной живет», – говорит Алешка, – «семья вурдалачья. Людей в вурдалаков обращает и себе служить заставляет! Но не сразу это происходит, не сразу человек нелюдью становится… есть еще сегодня времени до полуночи у Машеньки, а после полуночи обернется она в мертвячку и станет в лугах полнолунных хороводы с покойницами да утопленницами водить». «Так ружье мое разве ж супротив нечисти поможет?» – спросил Иван. Рассказал тогда Алешка, что дед Машеньки, старый кузнец Егор, тому, кто за внучкой в логово к нелюдям отправится, пообещал выковать из стали заговоренной сердце железное, обручами булатными скрепленное… не дрогнет такое сердце даже при виде самого черта. Пообещал кузнец Егор клещи волшебные дать, которыми зубы ядовитые из вурдалачьих пастей поганых выдергивать, да слово заветное против нечисти шепнуть… Согласился Иван еще раз помочь брату Алешке. Взял он ружье свое верное, вскочил на коня и поскакал в родную деревню. Увидел он по пути, что за холмами, за горами зарево красное разливается… Думал Иван, что пожар большой в тех краях начался… Но услышал звон малиновый и понял, что кузнец Егор раздул свои горны, железо заговоренное сварил и кует ему сердце такое, что не дрогнет при виде и самого черта. Пришпорил Иван коня своего вороного, а конь вдруг споткнулся, ударился оземь и