Помощник смотрит на селян и говорит:

– Думаю, они готовы к вашему появлению.

Канья встает, и все втроем – она, Паи и самодовольно улыбающийся Джайди, хотя его не приглашали, – шагают вниз по насыпи. У нее с собой уже захватанная грязными пальцами фотография одного из трех мертвецов. Канья показывает ее местным и, светя фонариком то на снимок, то на их лица, следит, не узнает ли кто этого человека.

Если один только вид белого кителя заставляет обычных людей говорить, то с рыбоводами всегда непросто. Канья хорошо знает этот народ: читает их жизнь по мозолям на руках, по вони определяет, удачно ли идут дела, по смраду из прудов – много ли погибло рыбы. Она понимает, что в их глазах похожа на очередного калорийщика, который ищет следы генвзлома. Но загадка не решена, и Канья светит в лица, а люди один за другим отводят взгляды.

– Знаешь его? Разве родные не ищут этого человека? – спрашивает она очередного фермера. Тот смотрит на снимок, потом на ее форму и говорит:

– Нет у него никаких родственников.

Канья чуть не подпрыгивает от удивления.

– Выходит, знаешь. Кем он был?

– Был? Выходит, помер?

– А что, похож на живого?

Они оба разглядывают бледное застывшее лицо на фотографии.

– Говорил я ему – есть работа получше, чем на фабрике вкалывать. А он не слушал.

– Значит, в городе работал?

– Так и есть.

– Где именно?

Человек мотает головой.

– А жил где?

Он показывает в сторону темного дома на сваях.

– Хижину – на карантин, – командует Канья, потом поплотнее завязывает маску и входит внутрь, светя фонариком по сторонам. Мрачное место. Странное, пустое, полуразрушенное. Луч выхватывает стоящую в воздухе пыль. От мысли, что это дом мертвеца, у Каньи возникает нехорошее предчувствие. Его дух еще может быть здесь, бродить голодным призраком, злиться на то, что до сих пор не покинул этот мир, что его заразили или даже убили. Она осматривает немногочисленные пожитки, еще раз обходит дом и, ничего не обнаружив, шагает наружу. Вдали в зеленом зареве стоит город, куда сбежал тот человек, потеряв надежду прожить разведением рыбы.

– Ты точно не знаешь, где он работал? – спрашивает Канья человека, который указал на дом. Тот лишь качает головой. – Название фабрики? Хоть что-нибудь? – Она старательно скрывает подступающее отчаяние. Ответ все тот же.