Раптом жрець широко усміхнувся.

— Уф-ф, щось я розбалакався. Ти ж вже зрозумів, до чого я веду?

Альтсін обережно кивнув.

— Ваша превелебносте, ви вважаєте, що це жерці Великої Матері стоять за крадіжкою?

Погляд карих очей став смертельно поважним.

— Сину, аби я колись оголосив таку підозру — то протягом години місто охопило б полум’я. Правда в тім, що це відбувається через Меч. Протягом останніх двадцяти років число вірних, які ходять до Храму Реаґвира, збільшилося в шість разів, — він зітхнув. — Повертаючись до твого запитання: я знаю більшість матріархських ієрархів у князівстві й не вважаю, що вони мають із цим щось спільне.

— Тож чому ви підозрювали мене? — Що ж, — жрець розклав руки, — я зараз у відчаї. А Цетрон сказав, що знає лише одного шаленця, який міг би зважитися на таку крадіжку. Принаймні саме так він і сказав.

— Дякую.

Цетрон дивно скривився.

— Давай без сарказму, Альте. Справа поважна.

— Саме так, сину. На твоє щастя, він також запевнив мене, що ти доволі розсудлива людина. Це означає що ти, хоча він, схоже, не повинен таке схвалювати, віриш у богів достатньо сильно, аби не переходити їм дорогу й триматися поодаль від справ релігії. Тож замість того, щоб притягнути тебе з молу просто до підвалів, я запросив тебе сюди. Хто б за цим не стояв — він вдарив дуже сильно. Меч був нашою найважливішою реліквією. Він творив дива.

Альтсін пригадав міські оповідки останніх років про зцілення сліпців, кульгавих і паралізованих. Німі від народження починали теревенити, як найняті. Дев’яносторічні дідугани ставали батьками трійняток. Але він не був до кінця впевненим, який із храмів приписував собі авторство цих чудес. Напевне, всі відразу.

— Тож без Меча Храм зазнає серйозних проблем?

Деарґон скривився до Цетрона.

— У серйозних проблем?! А ти не попередив, що в нього дивне почуття гумору.

— Я про це забув. Хоча він і справді має дивне почуття гумору.

— У нас би були проблеми, якби всі храми в князівстві були спалені, або якби виявилося, що половина братів — батьки позашлюбних дітей. Теперішня ситуація — це повна катастрофа. Завтра переддень Дороги Жертовності — нашого найважливішого свята. Післязавтра ввечері має рушити величезна процесія, центральним пунктом якої завжди був Меч. До того часу ми маємо його відшукати.

Ага, тож ситуація ставала зрозумілою.

— Його превелебність дуже розраховує на нашу допомогу, — Цетрон звівся та підсунув йому стос пергаментів. — Тут є вся інформація, яку ми до цього моменту зібрали.

Пергаменти виглядали відлякуюче, а кривий почерк Цетрона геть відбивав бажання їх вивчати.