Шофёр, белобрысый молодой парень по имени Одрик, завёл мотор, и мы поехали. За нами рванул с места знакомый вишнёвый «Паккард», набитый Клавкиной «личной охраной».

Ехали мы недолго, менее получаса, и наконец остановились перед домом этого самого босса, которого Клава уважительно назвала «мсье Мергуй».

Вилла мсье Мергуя представляла из себя трёхэтажный дом, значительно больше Клавиного, окружённый высоким забором и обсаженный многочисленной тропической растительностью. По словам Клавы, раньше это была резиденция командующего размещённой в Дакаре эскадры французского ВМФ. Как водится, французское военно-морское присутствие в этих краях накрылось медным тазом, а адмиральская резиденция пошла с молотка – довольно обычное дело для кризисных времён.

Перед нами вежливо открыли ворота, и обе наши машины проникли внутрь, проехав по обсаженной пальмами аллее к главному входу.

По первому впечатлению, челяди у этого мсье Мергуя было, пожалуй, слишком много (на одних только воротах торчало четверо лбов в строгих костюмах с кобурами под мышкой), а перед шикарным парадным входом со светлыми ступенями и колоннами стояло штук пять разнотипных легковых автомобилей.

«Линкольн» остановился, и я выскочил, открыв заднюю дверь перед Клавой.

Клава вылезла из машины с помощью поданной мной руки, с трудом распрямилась и пошла вверх по ступеням, в первый момент держа ладонь на животе.

Но, увидев устремлённые на неё со всех сторон вопросительно-сочувствующие взгляды, немедленно убрала руку и напустила на себя гордо-независимый вид.

Я было хотел взять её под ручку, но Клава отстранилась и продолжила поступательное движение вперёд. Ровно, но очень медленно. Держала фасон, блин…

Держа некоторую дистанцию, я поднялся по мраморным ступенькам следом за ней. Я отметил для себя, что Клавина охрана вышла из «Паккарда», но в дом входить, похоже, вообще не собиралась.

Один из двух лощёных лакеев, в белом пиджаке и чёрной бабочке, любезно распахнул перед Клаудией дубовую входную дверь с золочёными ручками, сообщив, что мсье Мергуй ожидает её в кабинете. Второй лакей в этот момент быстро и ловко обшмонал меня с ног до головы на предмет оружия.

Похоже, Клава уже не раз и не два побывала здесь и хорошо знала, где этот самый кабинет находится.

Однако, к несчастью, кабинет был на втором этаже дома, и ей пришлось ещё раз подниматься по ступенькам, крепко держась правой рукой за перила и несколько раз останавливаясь, чтобы перевести дыхание.

Тем не менее в кабинет Клава вошла гордо и ровно.

– Присаживайтесь, – пригласил нас сидевший за явно антикварным письменным столом из какого-то дорогого дерева импозантный мордастый тип, на вид лет около шестидесяти, чем-то напоминавший своей благородной проседью и морщинистой физиономией французских актёров 1950-х, вроде Жана Габена.