– Как говорит один наш общий знакомый: караганду тебе в бок, дружище! Чего такой недовольный?! – заорал приятель, едва переступив границу бывшего сада, в котором сейчас и обретался Лазовский. На эти вопли, наверное, полполя оглянулось, а ему хоть бы хны.

– Тебе всё в хронологической последовательности рассказывать или как? – буркнул Артём, наблюдая за тем, как Захар усаживается на соседний стул.

– Можешь не напрягаться – друзья-коллеги меня уже просветили. Кто бы мог подумать, что без интернета и телевизора народ превратится в таких сплетников, – отмахнулся Захар.

– Когда ж ты успел?

– Так я ещё вчера вечером от Караганды вернулся. Сначала к начальству на доклад, а потом к парням на крышу поднялся. Мне всё и выложили. – Захар хрустнул пальцами. – И скажу тебе, акции твои у общественности что-то совсем не котируются. Понятное дело, в колдовстве вашем народ не разбирается, однако тебя заранее осуждает. Так что ты у нас как Пастернак[10] теперь.

– Догадываюсь, – сухо ответил Артём и, желая сменить тему, спросил: – А ты как сходил?

Захар тут же прекратил улыбаться.

– Хуже не бывает. Один убитый, двое раненых. И никаких шансов отомстить, – сказал он и тяжело вздохнул. – Леониду дорогу перешли…

Артём выругался. Из множества неприятностей, которые могли произойти с путешественником в Сосновске, встреча с тёмным оборотнем была одной из худших. Захару можно было лишь посочувствовать.

– Выкладывай!

В течение следующего получаса, пока приятель делился подробностями, Артём не произнёс ни звука. Захару следовало выговориться. Впрочем, было бы неправдой сказать, что Лазовский слушал его из одной лишь вежливости и желания поддержать. Рассказ получился весьма интересный. Особенно в той его части, где речь шла о загадочных манипуляциях Леонида и Сноходца Альберта. Артём сам не заметил, как увлёкся. А когда Ненахов, наконец, выдохся и замолчал, тут же спросил:

– Так ты этого Альберта точно раньше не видел?

– Да какая разница-то? Видел – не видел… Девчонка погибла, и парни зря пострадали – вот что важно! – отмахнулся Захар раздражённо. – Вечно тебя какая-то ерунда волнует.

– Может и ерунда, – покладисто согласился Артём. – Да только из твоих слов получается, что Леонид с этим таинственным виритником помимо магии Тьмы использовали ещё и знаки Таугрим. Те самые знаки, о способах применения которых до Совета Конклава знали всего несколько человек.

Захар медленно поднял голову.

– Ты хочешь сказать…

– Что Альберт вполне может оказаться кем-то хорошо нам известным, – подхватил Артём, затем на мгновение задумался и продолжил: – Или, как вариант, что кто-то хорошо нам известный передаёт ему секретные знания.