Масла в огонь подлил Захар.

– Какая напористая девушка, да, дружище? – зашептал он, тихо посмеиваясь.

– И не говори, – сказал Артём недовольно. После чего обратился к Кате: – И чего ты хочешь?

– Снова стать членом команды. У нас ведь неплохо получалось работать вместе. – Катерина пожала плечами. Словно почувствовав разрядку в разговоре, у неё из-за пазухи выглянул Лапа. – Почему бы не попробовать ещё раз?

Дико не хотелось соглашаться, но другого выхода не было. И Артём сдался.

– Хорошо, рискнём, – сказал он. Хотел добавить про испытательный срок, но передумал. Зачем озвучивать очевидные вещи? Несостоявшаяся подруга могла говорить что угодно про преданность и верность слову, ясно одно – пока она в группе, Тагир в числе первых будет узнавать обо всех мало-мальски значимых происшествиях. И это обязательно придётся брать в расчёт…

Больше к теме участия Кати в делах команды они не возвращались. Более того, их с Серёгой участие в поисках Убежища Теней теперь подразумевалось как само собой разумеющееся. Иначе не стоило и огород городить со всем этим примирением.

По подсказке Гулидова, чтобы прикрыть тылы от гнева недовольного самоволкой Кардинала, главным в группе выбрали Захара. Всё-таки он, как начальник патрульной службы, мог привлекать к своим операциям любых свободных специалистов без оглядки на вождя и отца народа. А для придания мероприятию большей достоверности, охоту за наследием Древних даже между собой стали называть «дальним патрулированием».

Под конец разговора Ненахов преподнёс неожиданный сюрприз, предложив позвать в отряд ещё одного оборотня. Этим он неимоверно разозлил Артёма, на глазах которого простая вылазка на чужую территорию превращалась едва ли не в войсковую операцию. Вспыхнул спор, однако Захар был твёрд, если не сказать упрям, и переубедить его не получилось. «Так безопасней!» – повторял он раз за разом. И хоть ты тресни! Когда же Лазорвский спросил имя этого Перевёртыша, Захар вдруг развеселился и пообещал, что завтра все всё узнают. И ушёл, насвистывая на ходу.

Остальным ничего не оставалось, кроме как ждать.

…Впрочем, Захар не обманул, и на следующее утро к этому самому месту, которое дружно назначили точкой рандеву, он явился в сопровождении Коли Ботаника – сильнейшего Перевёртыша Башни и Посёлка, чем привёл всех, и прежде всего Артёма, в шоковое состояние. Было что-то невероятное в том, что научное светило клана согласился на роль боевика.

– Ну чего уставились, коллеги?! Развеяться я решил, развеяться. А тут Захар подвернулся с предложением поспособствовать в ваших в поисках, я и не устоял, – заявил Ботаник и с внезапным подозрением уточнил: – Или думаете, что в поле от меня толка не будет?