– Так называемых? – вопросительно выгнула бровь Эос.

– Синкретическая особь, способная к размножению, – довольно редкое явление, – донеслось у нее из-под воротника.

В отсутствие нужной атмосферы Джейк сильно усох, но все же из последних сил старался держать форму.

– А в чем смысл этого странного правила с суицидом?

– Смысл в том, – ответил Третий, так как Джейку нужно было восстановить силы для следующей фразы, – что ценный генетический материал не должен попасть в неподходящие руки.

– Спасибо, – вздохнула стажер. – Теперь мне немного спокойнее.

– Отлично, – кивнул Третий. – Теперь моя очередь задавать вопросы. По поводу тех падучих агрегатов, о которых ты рассказывала… Ты когда-нибудь на таком летала?

– С ума сошел? – хмыкнула стажер. – Чтобы летать в такой жестянке, нужно обладать железным здоровьем. Мое же всегда оставляло желать много лучшего… К тому же управление было во многом ручным и требовало длительного обучения. Я же, как тебе должно быть известно, готовилась к совсем другой профессии…

– Что значит «ручным»? – поднял бровь Третий.

Эос вздохнула и принялась рассказывать все, что помнила о современной ей космонавтике и ее истории.

Совершив виток вокруг главного спутника, «Косатка» вошла в штольню шахты. Эос даже опомниться не успела, а истыканная булавками звезд пустота уже сменилась скользкими бликами зеленоватой породы.

Джейк, уже давно прибывавший в нокауте, вдруг шевельнулся.

– Хавчик, – сонно сказал он. – Много хавчика…

– Что едят блормуны? – удивилась Эос, которая никогда не выдела своего партнера за потреблением какой-либо пищи.

– Вообще-то в среднем блормуны не едят, – откликнулся Третий, резко разворачивая «Косатку», чтобы войти в одну из боковых штолен почти под прямым углом. – Они поглощают питательные вещества из окружающего воздуха…

– Вот и мне так казалось…

– Но блормунские охотники поглощают личинки норгеров, точнее некоторые их внутренние органы, что позволяет им формировать особые стрекательные клетки. Содержащейся в них яд может разрушить даже личиночную скорлупу… – Говоря все это, пилот сделал еще несколько разворотов. – Другими словами, чтобы охотиться на норгеров, блормун должен постоянно поглощать свои жертвы. Иначе у него просто не будет возможности справиться со следующей.

Они сильно сбавили скорость и остановились в большом прямоугольном помещении, обшитом металлическими панелями.

Стажер с трудом подавила приступ отвращения к раскрытым подробностям о прежней работе своего подопечного.