— И меня это радует. Не нужно потакать глупой гордости, Теанаре. Мы сейчас в их власти — нравится это кому-то или нет, такова действительность. Императрица обещала свободу для Странников после того, как будет покончено с войной, и я не стану делать ничего такого, что подтолкнуло бы ее изменить свое решение. Может быть, это звучит не слишком благородно, но сейчас, проклятье, не время для громких речей! Вейн уже бросил Гильдию между молотом и наковальней — только и остается надеяться, что нас не расплющит! — Эльвер перевел дыхание и продолжил сдержаннее. — Может быть, за это меня назовут предателем. Пусть так. Алерис отказался сотрудничать с астренцами и предпочел остаться в заключении. Кто-то скажет, что это было правильное решение. Но, пока я могу хоть что-то делать, я не останусь в стороне.

— Я понимаю… — Теанаре кивнула.

В отличие от Альвис, она не имела чести лично встречаться с правительницей Астрены. Та не сочла нужным призывать к себе пленную Странницу, да и зачем — у нее уже была Аль. Но публичные выступления Императрицы транслировались на весь Тельвен. Эта высокая, холодная молодая женщина с жестким голосом и хищным взглядом произвела на Теанаре устрашающее впечатление. Она явно была не из тех, кому можно бросить вызов и надеяться, что это останется без последствий. Теа не посмела бы осуждать Риласа за его решение. Императрицу Астрены злить неразумно; собственно, в нынешнем положении для Гильдии вообще неразумно злить никого, наделенного силой и властью.

«Рилас прав — меч уже занесен у нас над головой, и ничего-то мы не можем с этим сделать, — подумала она. — Разве только не дразнить того, у кого в руке этот меч! Не слишком-то героически, зато правда».

Больше командор ничего не успел сказать — браслет у него на запястье тонко пискнул. Эльвер взглянул на зажегшийся экран и хмыкнул.

— Ну вот, пожалуйста. Адмирал Корвин снова хочет меня видеть. Астренцы редко оставляют нас в покое надолго.

— Что ему нужно? — спросила Теанаре.

Рилас пожал плечами с намеком на раздражение.

— Узнаю, когда встречусь с ним. Расскажу тебе, если будет такая возможность, а пока оставайся здесь, Теанаре. Постарайся отдохнуть.

— Я и без того достаточно наотдыхалась в плену на Тельвене, — проворчала девушка. — Я хочу делать хоть что-нибудь полезное, Рилас!

— У тебя еще будет такая возможность, — ответил мужчина. — Я обещаю. Но сейчас — просто наберись терпения, Теа.

Молодая Странница попыталась спрятать собственное недовольство, но получилось у нее не слишком-то хорошо.

— Разумеется, — вполголоса проговорила она. — Как будто у кого-то из нас есть выбор…