– Очень хорош-ш-шо-о-о, – раздалось сзади шипение. Несса вздрогнула. – А кто жше тогда? Прикажеш-ш-шь называть тебя «друг»?
Тарташ напрягся, явно пытаясь воспользоваться Дарами.
Имперец даже не поморщился, только сжал левую руку в кулак. Тер’коэр со свистом выдохнул.
– Не стоит. Дружба на пустом месте не растет. Да и навязываться в друзья я не стану. Назовем… ситуационным союзником, к примеру. А сейчас я предлагаю перестать играть в эти игры и взлетать, пока гилаты не опомнились. Грассина, прошу к пульту.
Обозначив головой поклон, незнакомец в сером сделал шаг в сторону, демонстративно освобождая место за штурвалом.
– Тарташ, на правой стене рычаги – опусти их все! – скомандовала Несса, вставая на капитанское место. Краем глаза она косилась на седого незнакомца, который стоял у окна неподвижно, опершись на трость, и никак не реагировал на происходящее.
Девушка подала давление в движители.
Сзади загрохотал пулемет – Инглав нашел в себе силы добраться до стрелковой рубки.
Дирижабль дернулся и стал спешно набирать высоту. Пулемет замолчал, зато снизу раздались выстрелы. Тарташ сложил ладони лодочкой и прижал к лицу, возводя защиту от пуль. Плечи его вздрагивали каждый раз, когда свинцовая горошина попадала в защиту.
– Очень мощно, но совершенно неразумно, – пробормотал имперец, покачиваясь с пятки на носок. – Юноша, так ты надорвешься скорее, чем прекратится поток пуль. Смотри, если сделать так и вот так, то та же защита будет потреблять меньше силы, но, главное – будет давать меньше отдачи.
– Потом… – слабо отозвался Тарташ, не отнимая ладоней от лица.
Имперец пожал плечами и не ответил.
Несса заложила разворот, беря курс на юго-запад. Земля стремительно удалялась, фигурки спешившихся гилатов стали совсем крошечными. Девушка наконец выдохнула. Но только она раскрыла рот, намереваясь задать вопрос пожилому имперцу, как тот останавливающим жестом поднял руку:
– Не сейчас. Бой не окончен, у нас гости.
В иллюминаторе показались уцелевшие после боя с драконом «стрекозы».