– Не торопитесь, еще ничего не закончилось. Их цель – пузырь, – подал голос имперец.

– Я никуда не тороплюсь, – откликнулась квартеронка.

В этот момент сразу оба аэроплана влетели в поле зрения, тем самым полностью уйдя из-под обстрела.

– Можно было догадаться… – пробормотал имперец, взявшись за подбородок. Он, видимо, что-то еще хотел сказать, но передумал.

Сейчас на мостике главной была квартеронка, и давать ей под руку советы было не самым разумным… и безопасным.

А Несса отчаянно пыталась вспомнить хоть что-то, что могло бы им сейчас помочь. Вот аэропланы удалились почти на пол-прогона, одновременно пижонски развернулись и устремились к дирижаблю. Тарташ шагнул вперед, вызывая Дар.

– Не поможет… – покачал головой их пассажир, словно поняв, что собирается сделать тер’коэр. Тот не ответил, закрыв глаза и сплетя из пальцев замысловатую конструкцию.

Вот аэропланы так же одновременно открыли огонь – по серебристой металлизированной ткани несущего пузыря. Несса словно своим телом почувствовала впивающиеся пули.

Тарташ охнул, стремительно бледнея, пошатнулся, но устоял.

А «стрекозы» тем временем пронеслись совсем рядом. При желании можно было пересчитать перегородки в воздухозаборниках моторов.

Нессе на миг показалось, что где-то она видела лицо одного из пилотов. Некогда, наверное, красивое, но сейчас изуродованное недавним багровым ожогом… Кажется, тогда у него были щегольские усики… Аплодирующий франт с картами в руках…

В этот момент вслед улетающим аэропланам ударил с кормы пулемет. И его грохот словно подстегнул память. Пассажирская палуба курьера, куда она спрыгнула после неудачной пикировки с Инглавом! Офицеры-пилоты, играющие в карты за легким плетеным столиком, вскочившие, когда она едва не свалилась на этот самый столик. И дружно зааплодировавшие рискованному трюку… Да, это тот самый офицер, которого она спасла тогда по настоянию Инглава, не понимая, зачем делает это.

«Какая ирония… – мысленно усмехнулась Несса воспоминанию. – Я его спасла – он меня убьет. И ведь не обвинишь в неблагодарности – он даже не знает, кто я. А если бы знал… Вряд ли в курсе, что именно я на дирижабле, который ему приказали сбить».

С боков опять появились самолеты – далеко, за пределами досягаемости «витинга». Они обходили дирижабль для новой атаки.

И тут Нессу осенило. У нее же еще есть два баллона соларума! Если прямо перед атакой полностью открыть клапаны, дирижабль буквально подскочит, уходя из-под атаки…

– Инглав, держись за что-нибудь! – крикнула она в открытую дверь рубки. – Сейчас тряхнет!