Концевой мателот имел самого сообразительного капитана. Он дал поворот и пошёл в галфвинд к берегу, явно рассчитывая выброситься на мель. Кое-какие основания к таким мыслям были: «Морской дракон» вышел в атаку на тот корабль, который держался прежнего курса. Правда, до береговой черты третьему было не менее пяти часов ходу.

Но тут бой сложился по-другому.

Первым открыл огонь турок. Правый борт закрылся дымами. Лишь секунд через пять донёсся гром залпа, и ещё столько же понадобилось ядрам, чтобы долететь до воды и запрыгать по волнам.

– Недолёт, – хмыкнул начарт.

– Что, если пожадничать? – откликнулся командир. – Михаил Григорьевич, скомандуйте кормовому пройтись гранатами.

– Кормовой! Шесть гранат вдоль палубы… пли!!!

Много позже, уже находясь на берегу, Семаков предположил, что вторая граната попала в открытый трюм, в котором перевозился порох. Офицеры с «Херсонеса» осторожно оспаривали эту гипотезу, указывая, что трюм должен быть закрыт, а граната вполне могла угодить в крюйт-камеру, люк в которую как раз открывали. По-любому вмешательство гранатомётов пароходофрегата не понадобилось: после того как все обломки упали в море, спасать было нечего и некого.

Два российских корабля пустились догонять последний транспорт в караване. Разумеется, шансов у турка не было ни на копейку.

У капитан-лейтенанта Руднева мелькнула было мысль об абордаже, но он, памятуя о предыдущем бое, эту идею отставил.

Стычка оказалась короткой. С третьего корабля удалось спасти пятьдесят восемь человек, в том числе пять офицеров. С первого спасли лишь тринадцать матросов.

Глава 25

Глава 25

С арат не дал себе труда собрать совещание. Вместо этого он вручил команде Шахура полученные из портала штуцер, пороховницу, пули и инструкцию к пользованию (точнее, её перевод на маэрский) со словами:

– Доказано, что пуля из этой винтовки пробивает наш щит. Задача: усилить защиту надлежащим образом.

Доктор телемагии взял бумаги и быстро пробежал их взглядом.

– Так… интересное решение… ну, не вижу тут ничего принципиально невозможного, но понадобятся испытания. Не меньше недели.

– Работайте, ребята.

У высокопочтенного не было оснований сомневаться в словах старого друга. Он доверял его опыту, а ещё того больше – знаниям и умениям его команды. Шахур умел подбирать соратников.

Вскоре после этого разговора Сарату предстояла встреча с магистром Хариром. Весьма почтенный настойчиво просил о ней.

– Слушаю вас, Харир.