Фрес, выслушав это, согласно склонил голову. Услышанное не удивило и не шокировало его, он знал, что предложено будет именно это.

— Так, — произнес он, словно прислушиваясь к чему-то, что ухо простого человека было услышать не в состоянии. — А могу я узнать, отчего ваше решение таково? Оно кардинально отличается от того ответа, что мы получили на нашей предыдущей встрече. Император мёртв, но Империя цела. Так отчего вы торопитесь предать нового Императора ещё до того, как он утвердился на троне? Почему Лорд Вейдер? Разве во всей Империи нет больше человека, которому моффы могли бы отдать свою верность?

Мофф шумно, и, как показалось Фресу, с облегчением вздохнул и откинулся на спинку кресла. На его нервном, желчном лице на миг промелькнуло выражение усталости, серой и тяжёлой, но он, промокнув белоснежным платком взмокший лоб, тотчас скрыл её и задал встречный вопрос, прямой и максимально бестактный:

— Вы ели людей, Лорд Фрес?

Брови Фреса удивлённо взлетели вверх, затейливая фигура, сложенная из его длинных тонких артистичных пальцев, распалась.

— Простите? — осторожно переспросил он, недоумевая, и на его тонком лице промелькнуло выражение настороженности.

— Я слышал, что с вашими способностями вы могли бы сделать недурную карьеру инквизитора при дворе, — развязно произнес Гриус. — Вы чувствительны к Силе, это все знают. Вы были придворным убийцей — это тоже известно всем. Вы составили союз с Лордом Вейдером, вы называетесь Лордом Фресом, вы ситх. И я спросил вас: а пробовали ли вы на вкус человеческую плоть?

— Какая странная фантазия! — улыбнулся Фрес. Вопрос моффа был непонятен, и Фрес выглядел очень заинтригованным. — Я предпочитаю убивать быстро и максимально чисто. Все эти варварские ритуалы не для меня.

— О Лорде Вейдере можно сказать то же самое?

Фрес неопределенно помахал рукой, изображая неуверенность.

— Я не слышал ничего подобного о нём, — в его глазах заплясали веселые смешливые искорки, хотя в целом лицо сохраняло серьезное выражение. — Владыка Вейдер солдат, и если он уничтожает противника, то лишь затем, чтобы убить, а не для того, чтобы полакомиться его печенью. К тому же, до определенного момента, у Владыки Вейдера были… г-хм… некоторые затруднения с приёмом пищи.

— Так вот вообразите, — всё так же прямо, ничего не скрывая, продолжил Гриус, — как удивились придворные, когда увидели нашего нового Императора по уши в крови, — изящно вырезанные ноздри Фреса чуть вздрогнули, словно он уловил обонянием тот далёкий запах, — выходящего из медицинского отсека, где хранились клоны Императора. Он рвал их руками; грыз зубами. Пил кровь. С собой у него были контейнеры, в которых…