— Не проще ли вам самому быть рядом с нею и охранять? — с сомнением в голосе произнес ботан. — Вам нужно повидать Еву. На Риггеле сейчас конец лета… думаю, ей есть, что сказать вам…

— Нет, не проще, — отрезал Вейдер. — Идите!

Вероятно, ботан попытался бы дальше упираться, убеждая ситха лично присутствовать рядом с Евой, но тут в кабинет Дарта Вейдера без стука ввалилась запыхавшаяся Виро.

Длинный прямоугольник света, перечёркнутый тенью, падающей от её фигуры, протянулся почти до самого иллюминатора, лёг к ногам Дарта Вейдера, и Виро с трудом переводя дух, выкрикнула:

— Акбар убит! Его силы попали в ловушку, имперские лазутчики попытались отбить верфи!

Фей'лия, сжав ларец обоими руками так, что хрустнули костяшки, испустил истошный вопль, полный боли и ярости, из его покрасневших глаз брызнули слезы. София и Фрес переглянулись, а Вейдер тотчас активировал карту, властным жестом велев Виро войти и приблизиться к нему.

— Покажи, где был прорыв, — быстро произнёс он.

Виро почти бегом пересекла расстояние между дверями и столом, над которым голубым цветом переливалась теперь карта звёздного неба, и её палец уверенно ткнул в координаты:

— Здесь. Вылазка дерзкая, большими силами. Наши думали, что они отважатся отбить верфь, но, похоже, их целью был именно Акбар. Как только его корабль был уничтожен, имперские войска отступили.

— То, что он мёртв, точно?

— Да, вне всякого сомнения.

— Какого…. шелудивого ранкора он там вообще делал? — поинтересовался Дарт Вейдер.

— Говорят, был тайно вызван.

— Кем?

— Непонятно.

— И он не выслал прежде себя разведку?

— Зачем? Этот сектор контролируется нами.

— Его вызвал непонятно кто, и я даже догадываюсь кто, и он, как мальчик, сломя голову, несётся на другой конец галактики?!

— Позвал союзник, а в Альянсе принято доверять союзникам, — сухо ответила Виро, скрывая издевательский смешок. — Приглашающий не вызвал и тени сомнения или подозрения у Акбара.

— Чёртовы идеалисты, — процедил Вейдер, крепко выругавшись. — Когда уже этот Альянс поймет, что не бывает бескорыстных людей, желающих блага всем и каждому? Когда они поймут, что бывают предатели?