— Достаточно, — произнёс Фрес, и отвращение исказило его лицо. — Я не знаю, зачем он это сделал, но звучит это тошнотворно. Нет, орден ситхов не практикует ничего подобного. Эта пикантная изюминка — вероятно, всего лишь некая личная причуда вашего нового Императора.

— А потом, — продолжил мофф, — он перебил Алую Стражу. Всю, — Фрес присвистнул. — Это к вопросу о том, есть ли достойный человек. Инквизиторы тоже мертвы, мертвы личные помощники Императора, мертвы все, имеющие сколько-нибудь заметное отношение к Силе. Императорский дворец полон головорезов и монстров всех мастей, которые ненормальны, судя по тому, что они вытворяют. Может, и есть в Империи достойный человек; но кто осмелится спорить с кровопийцей? И кто сможет победить его?

Дарт Фрес очень нехорошо усмехнулся. Разумеется, он уже знал об особенностях Силы Дарта Акса, и, вероятно, догадался, зачем тот потрошил тела клонов Палпатина, но благоразумно умолчал об этом. Вероятно, страх моффов перед их новым Императором поубавился бы, и они бы не кинулись к новоявленному Триумвирату за помощью, если б они узнали, что Сила в его теле не вечна, но зачем им об этом знать?

— Но вам-то чего бояться? — вкрадчиво произнес Фрес. — Вы не Император — вряд ли Дарт Акс захочет попробовать на вкус вашу кровь.

— Кровь моффов он просто льёт рекой, — ответил Гриус. — Практически все моффы отстранены от командования флотом, многие из них мертвы. Дарт Акс ставит на их места своих людей. Уничтожены лаборатории, перебиты врачи, и это ещё не конец.

— Молодец, — протянул Фрес, усмехаясь. — Так получается, вы совсем не у дел?

Мофф вспыхнул всем своим желчным лицом: Фрес всё же не удержался, поддразнил его, намекнув на бессилие.

— Флот возглавят простые люди, — холодно ответил Гриус. — И у отстраненных моффов достанет и влияния, и сил, чтобы убрать их всех. Но мы пойдем на это лишь будучи уверены, что Лорд Вейдер прибудет на Бисс и устранит этого упыря до того, как он обратит против нас армию. У Лорда Вейдера не самая хорошая репутация, но лучше подчиняться жестокому полководцу, чем безумному маньяку-мяснику. Поэтому мы готовы отдать вам флот, если вы дадите нам гарантии, что… Что устраните его прежде, чем он устранит нас и потопит Империю в крови.

Фрес победно вскинул голову.

— Я даю вам эти гарантии, — ответил он торжественно и страшно. — Больше того, я вам обещаю, что сам лично помогу вам перебить людей Императора.

* * *

В Совете Альянса об этой договорённости знал один Фей'лия. Так уж вышло, что хитрющий ботан, привыкший держать нос по ветру, втёрся в доверие, проник в число тех лиц, что были допущены до лагеря Вейдера, и Триумвират, обсуждая слияние сил Альянса и Империи, посвятил и его в эти планы.