- Не грустите, мистер Маньян, - успокоил его Ретиф. - Я уверен, что вы найдете для себя немало забавных ситуаций, ведя переговоры с глухонемыми, стоя под порывами урагана на голых скалах.

- Единственное утешение, - сказал Маньян, - как исполняющий обязанности посла, я буду удостоен салюта из семнадцати дюймовых орудий.

- Недурно, - заметил Ретиф. - Хочется надеяться, что они будут палить не в нашу сторону.

В кабине, куда дипломаты забрались для отправки на поверхность планеты, послышался искаженный интеркомом голос капитана бота:

- Получше пристегнитесь. Через несколько минут мы влетим в атмосферу планеты, и я думаю, здорово влетим. Если вы увидите Первую Нелли, дайте знать, что-то давно её не было слышно...

- Нелли? - нахмурился Маньян. - Разве на борту есть ещё какой-нибудь пассажир?

- Я думаю, что это всего лишь специфический код, которым любят пользоваться космонавты, - пояснил Ретиф. - Я думаю, нам самое время опуститься в посадочный модуль.

- Боже! Сейчас наступит этот момент, я весь дрожу, - сказал Маньян в то время, как они спускались по узкой шахте, ведущей к маленькой посадочной капсуле... - Представьте себе, вскоре я буду представлен Его Верховности, как Чрезвычайный и Полномочный...

- Торжественный момент, мистер Маньян. Но думаю, что ваш гардероб должен быть более тщательно подобран. Что-нибудь такое, с золотыми запонками. И конечно, медали, ордена, и прочее. Полагаю, первое впечатление очень важно.

- Я бы предложил вам приготовить полевой костюм, плюс защитные поля и ребристые ботинки, - сказал Ретиф.

Он показал рукой на экран, где была видна испещрённая облаками поверхность планеты.

- По-моему, там около дюжины ураганов, тайфунов и торнадо вместе взятых.

Маньян уставился на экран с выражением ужаса на лице.

- Вы полагаете, что мы должны приземлиться именно туда?

- Ну, это почти что колыбелька по стандартам Квахога.

- Вы говорите так, как будто знали это раньше.

- Ну, согласно рапортам чрезвычайной исследовательской команды, там было указано на некоторые турбулентности в атмосфере, - согласился Ретиф.

- Почему же тогда вы не предупредили меня раньше? Я думаю, что специалисты моего ранга и квалификации могли бы рассчитывать на достаточно продолжительное турне куда-нибудь в сторону более изученных районов планеты.