Кровь зашумела у меня в ушах. Циния побелела.

– Вы, должно быть, шутите, ваше величество, – ледяным голосом произнесла она.

Живодер с Катом, однако, сразу поняли, что Тайрус отнюдь не шутит. Отпустив меня, они двинулись к нему…

– Нет, не шучу, – ответил он, все так же не сводя с нее взгляда.

Наемники, эскортировавшие меня в Гелиосферу, разом подняли свои энергопистолеты и принялись стрелять в дьяболиков. Те закричали, но не остановились, сопротивляясь зарядам. Они сбили с ног людей, пытавшихся их остановить, но все новые и новые наемники вставали на их пути, демонстрируя преданность, которую прежде ни один излишний не выказывал по отношению ни к одному гранду.

Наконец, Живодер с Катом повалились на пол. Их тела вибрировали и дрожали от сверкающих электрических разрядов. Вокруг лежали десятки трупов наемников, погибших от тех же разрядов, которые заставили дьяболиков лишь потерять сознание. Вокруг раздались крики и шум. Я обернулась и увидела, что толпа зашевелилась. Появились другие наемники и накинулись с энергооружием и дубинками на грандов.

Некоторые нападавшие тоже оказались грандами. Празднично наряженная элита выхватила свое потайное оружие и, явно заранее выбрав себе цели, била врагов по затылкам или стреляла энергетическими лучами. Но большинство все же были наемными работниками. Излишними.

Я увидела знакомое лицо. На голове мужчины была свежевытатуированная сигилла Домитрианов. Мое сердце дрогнуло. Это был отец Нивени. Именно он сбил с ног сенатора фон Фартха. Присмотревшись, я узнала еще одну люминарку, напавшую на сенатора фон Кантернеллу. Значит, люминарцы. Но что они здесь делают, выдавая себя за наемников Домитрианов?

Тайрус спокойно наблюдал за побоищем со своего помоста. Рядом визжала Циния, требуя прекратить драку. Некоторые наемные работники занялись ранеными, пострадавшими от Живодера с Катом, тогда как другие поспешно связывали дьяболиков.

И никто из них не прикоснулся ко мне.

Наконец, столь тщательно спланированная сумятица закончилась. Одна половина присутствовавших легла у ног второй половины. Среди победителей я увидела знакомых мне грандов: Ротси, Амадоров, Уоллстромов… Выживших наследников разгромленной фракции сенатора фон Эмпиреана. Рядом с ними, тяжело дыша, стояли с победным видом люминарцы, которых, судя по всему, Тайрус тайком привез на Хризантему.

Обмякшая, уже не сопротивляющаяся Циния позволила Тайрусу взять себя за руки. Сам он выглядел не столько торжествующим, сколько измученным. Человеком, который победил давнего врага, но совершенно этому не рад.