– Может, хочешь тесак?

– Нет, – звонко ответила Ревна, с силой сжав рукоять пистолета.

– Тише ты, – прошипела Линне.

– Я способна. Чтобы никаких пленных.

Ревна устроилась у остатков временного убежища. Так у нее будет хоть какое-то прикрытие, хотя ей придется лежать на животе. Линне спрятала под кустом ранец и заняла свой пост за хвойным деревом у края тропинки. Они замерли в ожидании.

Оно выдалось долгим. У Ревны першило в горле, бедра онемели. Голова гудела от усталости и адреналина, протезы дрожали, ампутированные ноги пульсировали. На деревьях перекрикивались вороны и свиристели, ветви над головой качались, когда в кронах поспешно проносилась белка или куница. Где-то ревел невидимый лось. Лес вибрировал от движения мелких созданий, но уши Ревны напряженно вслушивались, пытаясь уловить миг, когда по тропинке затопают шаги более крупного существа.

Может, эльды и вовсе не придут. Может, Змей провалился под лед, и его унесло течением, может, какой-нибудь зверь затоптал их следы, и враг даже не знает, что они выжили. Может, они будут сидеть здесь, замерзая все больше и больше, пока вообще не смогут пошевелиться.

А может, эльды все же придут и схватят их.

Линне приложила к губам палец и вытащила из чехла тесак. Лес вокруг них застыл. Штурман тихо спряталась за стволом дерева, подальше от тропинки. Ревна повернулась в снегу, сдержав стон, когда комья забились ей под воротник. Она сжала пистолет, глядя на свои растрескавшиеся, сухие руки до тех пор, пока они не перестали дрожать. Ей и надо-то было всего ничего – убить человека.

Либо его, либо себя и Линне.

Отомстить. Она же хотела отомстить, не так ли?

Вскоре Ревна их тоже услышала. Они двигались уверенно, да почему, собственно, и нет? След был свежий, по нему прошли всего несколько часов назад, к тому же одна из их жертв наверняка получила ранение. Время от времени они переговаривались, и их голоса летели среди деревьев, словно пение птиц.

Линне перехватила рукоять тесака и отклонилась назад, сжавшись в пружину.

Показались солдаты.

Ревна подавила вздох облегчения. Их было только двое. Оба молодые. В другой жизни она могла бы вместе с ними ходить в школу. Форма сидела на них безобразно, болталась и была настолько мятой, что ее устыдились бы даже девушки из полка ночных бомбардировщиков. Тонкая голубая ткань явно не предназначалась для зимы, и, когда они остановились, эльд слева обхватил себя за плечи и потер их, пытаясь согреться. Затем сказал что-то, и его спутник засмеялся. Вместе им было комфортно, они наверняка дружили. И вполне могли бы вот так просто гулять в лесу.