— Да и в Наоле нас ждут. Кажется мне, что, чем скорее мы туда прибудем, тем лучше.

— Не только тебе так кажется, — вставил Кйорт.

— Через несколько дней метель ослабеет, — Арлазар поставил рядом с собой на шкуры пустую миску.

Из темноты дома вышла Амарис и поднесла большую кружку, почерневшую от времени, забрала миску и мило улыбнулась. Арлазар благодарно кивнул.

— Так вот. Через несколько дней метель ослабеет и образуется окно в два-три дня. Это будет самый спокойный и тихий отрезок Кердаллена. Затем начнется снегопад. Он будет настолько густым, что покажется, будто перед глазами сплошная белая стена. Снежинки большие и лохматые, размером с золотую монету, правда, почти полное безветрие, но оттого только хуже. Ветер не будет сметать выпавший снег, и тот быстро укроет все вокруг. Идти по рыхлым высоким сугробам станет совершенно невозможно. Это продлится неделю. А затем наступят звенящие холода. Так что нам нужно быть готовыми выступить в любой момент. То есть все должно быть собрано.

— Ну, это сделать нетрудно. Запасов тут на длительную осаду хватит, — Кйорт взглянул на эдали и тут же отвел взгляд. — Как будто кто-то готовился к подобному.

— Конечно, готовился, — Арлазар сморщился, допивая последний глоток чая. — Я же знал, что рано или поздно, возможно, придется переходить горы. А в это место привела бы любая тропинка с перевала.

— Много времени это заняло, должно быть, — заметил йерро.

— Конечно. Но я тут и не первый день несу службу, — ответил Арлазар.

— Это да, — ходящий поднялся, пошевелил кочергой в печке и сел на место. — Значит, пока все более-менее идет по плану? Ну, если не учитывать, что кое-кто из отряда погиб, а кое-кто мог оставить нас без проводника?

— Да. Но я не мог оставить на перевале выживших. Я никогда не оставляю живых на горе. Так поступают люди. Они никогда не выносят раненых или ослабевших. Но я не могу так поступать. Да и к тому же в этом доме опасность вам уже не грозила. Даже если бы я не вернулся, вы бы спокойно переждали здесь бурю и самостоятельно двинулись бы дальше. А при необходимости могли выждать и до весны.

— Ну, это если бы никто никуда не торопился, — сказал Кйорт.

— Да, и если бы никто не помер от скуки, — согласилась Амарис.

— Друзья, обещаю, что дальше будет легче.

— Смелое заявление, — Кйорт нахмурился. — Я бы не был так уверен.

— Самый опасный участок мы преодолели.

— Ну, раз так, хорошо, — ходящий поднялся и принялся одеваться. — Пойду накормлю Хигло.

— Сначала помоги мне, — Арлазар снова свесил ноги с лежака. — Терпеть уж нет сил.