– Нет! – Воздух, выбитый из него зверем, вернулся в легкие.

– Брось, Кречет! Поразвлеклись, и хватит. Ты раненый весь, зверь огромный, мы такого не ожидали. Мутировал, наверно, от радиации на нижних уровнях…

Он снова дернул меня за руку:

– Нужно остаться. И убить.

– Думаешь, в деревню заявится? Он пока от пещеры далеко не отходил.

– Не… – Кречет закашлялся. – Не в том дело. Я охотник.

– Слушай…

– Я охотник и должен тебя научить охоте. – Он постарался сесть прямо, не опираясь на дерево. – Но похоже, урок тебе придется самому осваивать.

– Урок?

– Ла Уника говорит, ты должен быть готов к походу.

– Да вы что с ней – совсем?.. – Тут я присмотрелся к нему, ко всем его морщинам и руинам, к боли и куражу в глазах. – Ладно. Что надо делать?

Рев прокатился громом над просевшим входом в Исходную пещеру.

– Сойди туда, загони зверя и убей.

– Нет!

– Ради Фризы.

– Какая связь?

Старик пожал плечами:

– Это Ла Уника знает. Ты должен стать охотником. И хорошим.

– Проверку на мужество – всегда пожалуйста, но…

– Не в том дело, Лоби.