* * *

Мол довольно оскалился, уставившись на того, кто когда-то сумел отрубить ему руку и сбежать. Если бы не реакция забрака, валяться бы ему в шахте, такому же мертвому, как и мастер тогда еще юного падавана. Пришло время вернуть долг. С процентами.

Кеноби вздрогнул, вновь переживая кошмар многолетней давности. Те же татуировки, тот же оскал. Ситх.

Джедай смотрел, не обращая внимания на окруживших полянку клонов, почему-то наведших на него свои винтовки. В его душе поднималась горечь и желание убрать скверну с лица галактики.

– Соскучился? – пропел забрак, и Кеноби бросился в атаку, усилием воли отметая плохие предчувствия.

* * *

– И как же это так получилось? – очень беременная Падме недоуменно смотрела в зеркало, пока вокруг сновала целая бригада медиков, готовя женщину к родам. – Как?

Вопрос был явно риторическим. Сенатор и сама не могла понять, как она согласилась сначала встречаться с вызывавшим у нее дрожь Скайуокером, а затем вступить с ним в брак. Церемония прошла на Набу, скромно, семейно. Клан Наберрие души не чаял в парне, умудрившемся затащить под венец старую деву, озабоченную не своим счастьем, а благополучием окружающих. Похвальная черта, конечно, но не тогда, когда карьера исключает личную жизнь.

Скайуокер живо нашел общий язык с Руви и Джобал, тут же начав щедро делиться своими связями и финансами, Наберрие, пища от восторга, в свою очередь, ввели его в закрытый для посторонних клуб элитных оружейников. Мать была довольна: парень оказался крайне полезным приобретением для семьи, Падме – умничка, что сумела его завлечь. Все попытки что-то разъяснить пропали втуне, а потом женщина обнаружила, что беременна, и вообще погрузилась в прострацию, переживая свое состояние.

Энакин оказался очень заботливым тираном: он окружил супругу охраной, укрепил поместье и привлек новообретенную родню и свою мать для присмотра за Амидалой. Шми Скайуокер тут же спелась с Наберрие – такая же с виду мягкая, но с бескаровым стержнем внутри, женщина обладала, как оказалось, огромными возможностями и средствами, а еще и опытом.

Ее советы очень помогли Падме, так как беременность проходила довольно необычно. Энакин постоянно крутился рядом, без конца проверяя ее состояние, еще он часто клал руки на растущий живот, словно что-то чувствуя. И исходило от него при этом что-то такое, что у женщины волосы шевелились на голове.

А мир тем временем сошел с ума, канцлер получал все больше полномочий, конфликт неумолимо приближался к развязке, Скайуокер часто где-то пропадал, возвращаясь взмыленным и пропахшим огнем. Падме пыталась что-то делать, ведь страдали невинные, но науськанные Шми родственники встали стеной, не пуская рвущуюся на работу женщину дальше границ поместья, а теперь так и вовсе ничего не поделать: она на Корусканте, в лучшей клинике, готовится стать матерью.