– Первое – еду один. – Я вскинул руку, останавливая открывшего было рот начальника управления. – Второе. Вы выдаете мне премию за прежнюю работу. Процент определите сами. Это по факту выполнения.

Голыбин несколько секунд молча рассматривал меня, как экспонат музея, потом согласился:

– Идет. Но один! Как ты прорвешься сквозь войска противника?

– Это моя проблема. Ваша – обеспечить финансирование. Если предложение принято, я приступаю.

Взгляд Голыбина сверлил меня, как бурав. Он понимал, что здесь скрыт какой-то подвох, но обнаружить его не мог. И причин отвергнуть предложение не было. Остается одно – дать добро.

– Добро! Начинай! О премиях и бонусах не беспокойся, я займусь этим лично. Ты мне веришь?

– Вам – да. Только вам.

Голыбин принял похвалу молча, чуть склонил голову и проводил меня пристальным взглядом.

Перед тем как приступить к работе, надо было заскочить домой. Я сделал крюк и сперва заехал в редакцию – узнать, как там Милена, и сказать ей, что уеду. А то будет еще искать.

Девчонку нашел в небольшом кабинетике на первом этаже. Она стояла у стола, на котором лежал штурмовой карабин, и набивала магазин патронами. Столь странное для девицы занятие заставило меня удивленно присвистнуть.

От неожиданности Милена вздрогнула и обернулась. Я увидел сведенные судорогой лицевые мышцы, плотно сжатые губы и полные слез глаза.

Вместо шутки по поводу оружия я выпалил:

– Что случилось? Что с тобой?

– Ничего, – ровным до невозможности голосом ответила она. – Ничего…

Последний патрон пошел в магазин. Милена подхватила левой рукой карабин и вставила в него магазин. Сняла оружие с предохранителя, резким рывком передернула затвор и снова щелкнула переключателем.

– Что это значит? Куда ты собралась?

Я решительно не узнавал ту девчонку, которую только недавно высаживал у редакции. Уволили ее, что ли? Или отец достал и здесь?

– Необходимо доставить почту и газеты на передовую. Надо навестить солдат, поддержать их морально, выяснить состояние. Нужен материал для газеты.

– И ты решила поехать сама?

Я сделал шаг вперед, вырвал карабин из ее рук и положил его на стол. Взял Милену за плечи, легонько встряхнул.