Леденцов под аккомпанемент убедительного голоса гостя уже налил очередную порцию.

– Однако я готов предложить способ решить обе проблемы сразу. То бишь избавиться и от недруга, и от недуга, – Романов улыбнулся тонкими губами. – Гринев перестанет быть для вас опасен. И ваш дар тоже исчезнет. Вы готовы к такому повороту?

Емельян Павлович задумался. Почему-то он не смог сразу ответить «Да».

– Поясните, – сказал он.

19

19

Катенька спустилась из детской, где она укладывала Юльку, без пяти восемь. Она уже почти придумала, как выпроводить гостя, но этого не понадобилось. Как только она показалась в дверях, Николай Николаевич приложил руку к сердцу и торжественно-виновато объявил:

– Ещё раз прошу прощения за вторжение! Через час с небольшим я снова исчезну из вашей жизни!

– Подождите, – вмешался муж и потянул гостя за рукав, – а на третьей ступеньке что?

Тот обронил ещё один виноватый жест и снова склонился над листом бумаги, по которому Леденцов водил осторожным пальцем.

– Да то же самое, что и на первой! «Осознание», изволите ли видеть.

– А-а-а, – сказал Емельян Павлович и замер на какой-то закорючке с видом пирата, обнаружившего чужой клад.

Катенька решила посмотреть на загадочный документ и встала за плечом мужа. Он уловил движение, не глядя погладил её руку.

Рисунок на бумажке был прост: извилистая линия, напоминающая ступеньки лестницы в Катенькином родном подъезде. Рядом с первой ступенькой мелким, но очень разборчивым почерком отличника-переростка было написано: «Осознание тезы», возле второй – «Обучение тезе». Над третьей Николай Николаевич уже выписывал «Осознание антитезы». Ещё две ступеньки оставались пока без подписи.

– Ничего не понимаю, – сказала честная Катенька. – А что такое «теза»?

– Это, – Леденцов пощёлкал пальцами и подобрал идеальное определение, – что-нибудь.

– Позвольте, – вмешался Николай Николаевич, – я на примере объясню. Ваш супруг, когда он ещё не был вашим супругом, уже был мастером силы. Помните?

Катенька хмуро кивнула. Она так и думала, что вся это чертовщина не закончилась.

– Во-о-от. А потом он поднялся на первую ступеньку, – Романов ткнул в надпись «Осознание тезы». – Он осознал, что является мастером силы.

Слово «осознал» Николай Николаевич подчеркнул в воздухе нешироким жестом.