Гавин закашлялся, очевидно, чтобы удержать смех. С подчеркнутой вежливостью он заметил:

– Должно быть, ты весьма искусен.

На лице Галада явственно читалось, что он услышанному не верит.

Наверное, причиной стало то, что оба они явно думали, будто парень вконец заврался. Возможно, повлиял принявший неудачный оборот разговор с гвардейцем. Или же дело в том, что Эльзе, которая едва ли не липла к парням, не захотела с ним знаться, а все те женщины глазели на Галада, как кошки на крынку со сметаной. Что Айз Седай, что принятые – не важно, все равно они оставались женщинами. Все эти объяснения промелькнули в голове Мэта, но он сердито отбросил их, особенно последнее. Он собирался сделать это ради того, чтобы позабавиться. Ну а заодно и деньжатами разжиться. Не придется даже ждать, когда ему вновь улыбнется удача.

– Ставлю две серебряные марки, – заявил Мэт, – против двух от каждого из вас – на то, что побью вас сразу обоих. По-моему, ставка – честнее не бывает. Вас – двое, я – один, так что два к одному – вполне справедливый расклад.

При виде испуганного выражения на их лицах Мэт едва не расхохотался.

– Мэт, – промолвил Гавин, – не надо никаких ставок. Ты же после болезни. Когда окрепнешь, вот тогда давай и устроим схватку.

– Едва ли пари будет честным, – сказал Галад. – Я не приму твоей ставки – ни сейчас, ни потом. Ты ведь из той же деревни, что и Эгвейн? Я… Мне бы не хотелось ее расстроить.

– Она-то тут при чем? Ударьте меня разок одним из своих мечей, и я вручу каждому из вас по серебряной марке. Если же я возьму над вами верх и вы сами сдадитесь, то с вас каждого по две марки. Думаете, не справитесь?

– Это глупо, – сказал Галад. – У тебя не будет ни шанса и против одного обученного мечника, не говоря уже о том, чтобы выстоять против двоих. Я не соглашусь на такое преимущество.

– Ты так думаешь? – раздался грохочущий голос. К ним, хмуря густые черные брови, подошел тот громадный Страж. – По-твоему, вы двое настолько хороши во владении мечом, чтобы одолеть парня с палкой?

– Это будет нечестно, Хаммар Гайдин, – сказал Галад.

– Он же после болезни, – добавил Гавин. – Зачем все это?

– По местам, – проскрежетал Хаммар, кивком указав через плечо на площадку. Кинув на Мэта сочувственные взгляды, Галад и Гавин повиновались приказу. Страж с сомнением оглядел Мэта с головы до пят. – Парень, ты уверен в себе? Не поспешил ли? А то вот посмотрел сейчас на тебя поближе и вижу – лучше бы тебе еще в постели полежать.

– Я как раз оттуда выбрался, – сказал Мэт, – и я справлюсь. Должен справиться. Что-то не хочется мне две свои марки потерять.