Стараясь успокоиться, девушка еще раз поглубже вдохнула и выдохнула.

– Единственный способ помочь Ранду – укротить его, – прошептала Эгвейн. – Или выйти ему навстречу и убить его. – Желудок у нее стал сжиматься и скручиваться узлом. – Нет, никогда я так не поступлю. Никогда!

У ног Эгвейн на кустик морошки села малиновка и склонила голову, нахохлившись и с опаской поглядывая на девушку. Эгвейн обратилась к птахе:

– Что ж, никакого толку для меня, видно, не будет, коли я стану тут стоять и разговаривать сама с собой. Впрочем, как и с тобой.

Эгвейн сделала шаг к кусту, и малиновка тотчас вспорхнула, на втором шаге птичка промелькнула темно-красным пятном, на третьем – она исчезла в ветвях.

Остановившись, Эгвейн за шнурок вытянула каменное кольцо из выреза своего платья. Почему оно не меняется? Все вокруг изменялось до сих пор с такой стремительностью, что Эгвейн и дыхание перевести не успевала. Почему теперь ничего не происходит? Если только где-то тут не кроется некий ответ. Девушка неуверенно огляделась. Полевые цветы словно дразнили ее, а в песне жаворонка будто насмешка звучала. По-видимому, это место в значительной мере создано было ее собственным воображением.

Решившись, она сжала тер’ангриал в ладони.

– Перенеси меня туда, где мне следует быть. – Девушка закрыла глаза и сосредоточилась на кольце. В конце концов, оно же из камня; Земля должна позволить ей прочувствовать кольцо. – Давай же. Перенеси меня туда, где я должна быть. – Вновь она обняла саидар, ввела в кольцо струйку Единой Силы. Эгвейн знала: чтобы кольцо сработало, воздействовать на него напрямую Силой не требуется, поэтому она и не пыталась делать с ним нечто подобное. Нужно лишь предоставить ему больше Силы для использования. – Перенеси меня туда, где я смогу найти ответ. Мне нужно знать, чего хочет Черная Айя. Перенеси же меня к ответу.

– Наконец-то ты нашла свой путь, дитя. Здесь есть ответы на все.

Эгвейн разом открыла глаза. Она стояла в огромном зале, его необъятный куполообразный потолок поддерживал целый лес массивных колонн из краснокамня. В воздухе, сияя, висел изготовленный из кристалла меч, он медленно вращался, искрясь и рассыпая вокруг отблески. Хотя и с некоторым сомнением, но Эгвейн решила, что это, наверное, тот самый меч, к которому тянулся Ранд в ее давешнем сне. В том, особом сне. Сейчас же все вокруг представало таким реальным, и девушке приходилось напоминать себе, что это тоже сон.

Из теней между колоннами выступила, ковыляя и опираясь на палку, сгорбленная старуха. Уродство ее казалось неописуемым. Подбородок у нее был острый, костлявый, но еще более костист и остер был у нее нос, и казалось, что ее лицо сплошь составляют поросшие волосками бородавки.