А когда Мэт очнулся от морока – он уж и не знал, сколько минуло часов, – то он сидел в таверне, где густо висел табачный дым и которая вроде называлась «Тремалкинский сплесень», и смотрел на пять игральных костей, и на верхней грани каждой – глубоко вырезанная корона. Большинство здешних посетителей, похоже, заботило лишь то, как бы напиться вдрызг, но в этот миг стук игральных костей по столу и возгласы игроков из другой компании, сгрудившихся в дальнем углу, были почти заглушены голосом красотки, запевшей под резвое постукиванье молоточков по цимбалам:

Певунья назвала свою песенку «Вот что он мне говорил». Мэт помнил эту мелодию под иным названием – «Потанцуй со мной», и слова были другие, но сейчас он мог думать только об игральных костях, и ни о чем больше.

– Снова «король», – пробормотал один из игроков, сидевших на корточках рядом с Мэтом.

Уже в пятый раз подряд Мэт выбрасывал комбинацию под названием «король».

Выигрышем Мэта стала поставленная против него золотая марка, при этом юношу ничуть не взволновал тот факт, что его андорская марка была поувесистей иллианской монеты, выложенной соперником, однако он сгреб кубики в кожаный стаканчик, хорошенько потряс его и метнул кости снова. Пять корон. «Свет, этого не может быть. Никто никогда не выбрасывал „короля“ шесть раз подряд. Никто».

– Вот ведь удача самого Темного, – прорычал еще один игрок. Был он грузен и с тяжелыми плечами, на лице – шрамы, а нос – не единожды сломан. Его черные волосы были завязаны на затылке черной же лентой.

Не помня себя от гнева, Мэт вскочил, рванул громилу за ворот и вздернул того на ноги, припечатав к стене таверны.

– Не смей говорить такое! – рявкнул Мэт. – Никогда в жизни не говори такое!

Хлопая глазами, мужчина смотрел на него сверху вниз, крайне удивленный, – он был выше Мэта на целую голову.

– Да это ж присловье такое, – глухо сказал кто-то у Мэта за спиной. – Свет, это ж просто люди так говорят.

Выпустив из кулака воротник шрамолицего, Мэт отступил на шаг:

– Я… я… Мне не нравится, когда обо мне такое говорят. Я не приспешник Темного!

«Чтоб мне сгореть, неужели мое везенье от Темного? Нет, только не это! О Свет, неужели проклятый кинжал в самом деле что-то сделал со мной?»

– Да никто этого и не говорил, – пробурчал мужчина со сломанным носом. Видимо, он уже оправился от изумления и решал, разозлиться ему на Мэта или не стоит.

Собрав свои пожитки, сложенные грудой у него за спиной, Мэт вышел из таверны, так и оставив монеты лежать на столе. Но вовсе не потому, что испугался верзилы. Мэт уже забыл и о нем, и об оставленных деньгах. Ему сейчас хотелось одного – выбраться наружу, из коробки стен, на свежий воздух, туда, где он мог бы спокойно поразмыслить.