Когда Рихтер последний раз говорил с ним, было слышно по голосу, что доктор – нервный и взвинченный.

– У меня полно работы, – завершил разговор тот. – И будет еще больше. У нас тут целая эпидемия. Травматическая. И после недавней бойни я понял, что моих знаний о ранах ни хрена не достаточно.

Остальных – дальнобойщика Рика, снайпера Розиту и стрелка Зорана – передали в отделение Рамонеса aka «Портье», который, как болтали, переживал не лучшие часы своей жизни. Его видели глотающим таблетки, а кто-то говорил, что у него зашит диспенсер транквилизатора. Но все сходились на том, что сквозь сильный запах мятной жвачки чувствовали от сержанта Рамонеса запах алкоголя. Никто не заложил его комиссарам, потому что парень бодрился и выглядел адекватным.

Рихтер хорошо понимал этого товарища – не каждый день идешь в лобовую атаку на механоидов, которые перед этим выкосили целый батальон, превратив его в кровавое месиво. Но очень надеялся, что у того не сдадут нервы в гуще боя. И за своих бойцов, которые попали под начало Портье, Максим тоже переживал. Видимо, даже за этот короткий срок успел к ним привыкнуть.

Все уже знали, что «Панчо Вилья» в полном составе пойдет на штурм. А про маршрут летунов, кроме них самих и высшего командования, не знал никто. Секретность соблюдалась строго.

Виссер поедет вместе с «воинами-ягуарами» и повезет кое-что из коммуникационного оборудования в обычном кейсе, в каких раньше возили ноутбуки. Он был посвящен в детали операции, но на него у командованияимелись другие планы. В полет его не возьмут, хотя он сам об этом еще не знал. Он останется на базе для сопровождения операции с земли.

Софи встретила Макса в коридоре, когда их уже ждали машины, чтобы везти на военную базу. Он и сам хотел попрощаться с ней, но закрутился с подготовкой и сборами и забыл. Да и, по большому счету, для него это было не так уж важно.

Летуны уже взяли снаряжение, упакованное в спортивные сумки и рюкзаки, так что его можно было принять за личные вещи. Всё тяжелое, включая оружие, экзоскелеты и коптер-паки, уже переехало на машины в нескольких краулерах. Когда-то появление этих краулеров, или «ползунов», похожих на обволакивающие коконы с движущейся нижней поверхностью, заставило почти вымереть древнюю профессию грузчика везде, кроме бедных стран, где много неквалифицированной рабочей силы. Интересно, были ли в отряде те, кто из-за них оказался на улице и без средств?

– Удачи тебе, Максимилиан, – сказала девушка, бесцеремонно подходя поближе. – Возвращайся, как говорят англосаксы, in one piece.