– А думаешь, – тихо сказал Гарет, – меня это не мучает? Думаешь, я в своё время, проезжая с отцом, богатый, всем довольный, не чувствовал себя сволочью последней, глядя на нищих, калек, голодных детей, женщин в синяках, которых пьяные мужья бьют смертным боем?! А ты видел, как в рудниках рабочие добывают серебро и железо для нас?.. Какие скотские условия там для них?.. Они живут там не дольше, чем девчонки в Садах Мечты, да и страдают не меньше. Я уже не говорю про мраморные каменоломни в Анвалоне, и особенно – про ртутные рудники! Сколько я с отцом спорил, даже обвинял его в том, что он это терпит и никакой указ не издаст, чтобы всё стало иначе!

– И что? – Спросил Гэбриэл.

– Ну, издадим мы указ. – Вздохнул Гарет. – Отец издавал. И даже приказал часть прибыли от рудников тратить на рабочих, на то, чтобы жильё у них было лучше, питание там, всё такое. Чтобы у них в каждом посёлке был свой врач. Кое-где это сработало… Только мало, где. А в большинстве – управляющие и их кодла эти деньги стали красть. Рабочие как жили, так и живут, а те деньги, что отец велел тратить на их нужды, пошли в карманы начальства. И инспекторов присылать тоже – толку мало. Часть их берёт с начальства отступные, часть потом найти не могут. Единицы, понимаешь, единицы работают на совесть, остальные, как курвы последние, воруют и воруют, пьют кровь и пьют, и ведь не лопнут, суки! Свои мозги в чужие головы не вложишь, понимаешь?..

– И что делать?

– Не знаю. Отец говорит – надо менять не законы, а головы. Искать людей, которые работали бы за совесть, не крали бы. Говорит, что люди – это самое большое богатство правителя, те люди, которые в самом деле за него и готовы с ним идти до конца, разделяют его идеи… Что до меня, – он криво усмехнулся, – у меня с таким богатством пока туговато.

– Мы только начали. – Возразил Гэбриэл. – И знаешь, что?.. Сидя в Пойме, мы не разбогатеем. Безопасно тут, да. Но и только.

Освободившись наконец, Гэбриэл пошёл искать своего оруженосца. Настроение его, и без того хреновое, опустилось ниже ноля, он был зол по-настоящему, и потому, найдя его в своих покоях, читающего какой-то роман, с ходу схватил его за грудки и швырнул о стену:

– Я что тебе говорил?! – Спросил шипящим от ярости голосом. – Я что говорил тебе про Габриэллу, придурок о«»евший?!

Иво, в первый момент изумлённый и возмущённый, как-то сразу сник и посмурнел, подтвердив всё одном своим видом. И Гэбриэл понял, что до последнего надеялся, что это не так…

– Ну, и что ты скажешь? – Спросил, оттолкнув его и отходя в сторону.