Через час лодья со всеми своими пассажирами и пассажирками пристала к причалу Гнезда Ласточки. Девочек, которые немного успокоились среди незнакомых, но очень добрых к ним людей, повели прямо в замок, страшно удивив добрую госпожу Хультквист. Но, не смотря на удивление и даже некоторую досаду на то, что её без предупреждения подняли среди ночи и обрушили на её голову десяток невоспитанных, дурно одетых полукровок, экономка Гнезда Ласточки в грязь лицом не ударила. Не прошло и получаса, как для всех была готова баня, чистое бельё, накрыт стол и готовы спальни. Гэбриэл, почувствовав досаду пожилой женщины, не поскупился на комплименты, удивляясь вслух её расторопностью и восхищаясь ею, и экономка оттаяла, заулыбалась, гордая собой. Всё таки, – благосклонно взирая на молодого графа, подумала она, – не так уж и часто бывают у них гости! Можно один раз и потерпеть. А Гарета Хлоринга она вообще в последний раз видела, когда тому было семь лет!

Нэш и остальные руссы отправились в «золотой дракон», а Фёдор, как новоиспечённый барон Вызимский, воспользовался гостеприимством Хлорингов. Девочек усадили за отдельный стол, и для них у экономки нашелся даже сладкий пирог от Твидлов, с абрикосовым джемом, обильно посыпанный сахарной пудрой. Такое девочки пробовали впервые, и оживились, до сих пор перепуганные и растерянные глаза заблестели, щёки зарумянились. Они ели потрясающие вкусности, оглядывались на окружающую их неслыханную роскошь, перешептывались и бросали смущённые жадные взгляды на красавцев братьев и Иво, дико краснея каждый раз, когда их ловили на этом. Как все воспитанницы ферм, мужчин они почти не видели, а уж таких знатных, молодых и роскошных – и подавно. Они вообще ничего, кроме своей фермы, не видели, и происходящее сеяло хаос, восторг и смятение в их сердцах.

– А хороши-то! – Тихо сообщил Гэбриэлу Фёдор. – Хоть и в обноски одеты, а хороши несказанно! Одна другой краше, глаза разбегаются… Очи словно звездочки, аж оторопь берёт… Что, они сироты все?.. И куда их?..

– Не знаю пока. – Так же тихо ответил Гэбриэл. – Пристроим поначалу на острове Торхевнен, это подле Ригстауна. Там у Хлорингов охотничий замок, и четыре монашки живут. Они за девчонками присмотрят.

– А то отпустили бы с нами, хоть старших? А? У нас парни молодые в бобылях ходят, невест нет, ни хозяюшки в доме, ни деток… Мы их не обидим, честь по чести замуж выдадим, какой кто приглянется, неволить не будем.

«Даже если вы их по кругу у себя пустите, – подумал Гэбриэл, – хуже, чем в Садах Мечты, им всё равно не будет».