– Могли – что? – Прошептала Мария.

– Не важно. – Ответил он так же тихо. – Не бери в голову, Тополек. Нам пора.

– Куда?

– Скоро Танец Ангелов начнется. Ты должна его увидеть.

– Хорошо. – Но они не трогались с места и не разнимали рук, пока в дверь не стукнул Матиас и не спросил, не нужно ли им еще чего-нибудь.

И они посмотрели Танец Ангелов, и гуляли еще по городу, ступая по мостовой, но при этом витая Бог знает, где. Обоих охватило радостное воодушевление, они говорили, говорили, говорили, смеялись, и не могли наговориться. Гарет рассказывал Марии, как был в плену, как его ранили в Дании, про университет, про то, как был ранен в Англии и подружился там с Джоном, герцогом Ланкастером, который, вообще-то, начал с того, что взял его в плен.

– Вы так много пережили. – Гарет подал руку Марии, когда они миновали ворота Старого Города и подошли к широким ступеням, ведущим от ворот по крутому склону в город Нижний, и девушка вложила свою ладонь в его. – Я вас слушаю, и мне так завидно! Мне так хочется все-все увидеть и все-все узнать!

– Ты еще не пробовала читать?

– Что делать?.. А! Моисей читает книги… – Мария произнесла это как-то неуверенно. – Он говорит, что в каждой книге – целый мир, но как это может быть?

– Может. – Подтвердил Гарет. – А в хорошей книге – целая Вселенная. Читая книги, ты наверстаешь то, чего недополучила прежде, получишь опыт, пусть чужой, но важный. И очень много можешь узнать.

– Это, наверное, трудно, да? Трудно разбираться в этих… буквах? Их ведь так много! Целые… огромные… сотни!

– На самом деле их всего пара десятков! – Рассмеялся Гарет. – Вот, смотри. – Они остановились перед вывеской травницы. – Здесь написано: «Травы и коренья матушки Дрю». Каждое слово на этой вывеске, и каждое слово, что мы произносим, состоит из букв. Например, «Мария», или «Травы». И там, и тут есть звук и буква «а», и обозначается он вот так…

– Я поняла! – Просияв, воскликнула Мария. – В слове «Матушки» есть «а», вот она! И в слове «травы» – вот! И в слове «Гарет» есть а, а в слове «Гэбриэл» – нет…

«Да что ж он не отвяжется-то от нас никак?!» – В сердцах подумал Гарет. И почему у него часто возникает чувство, что брат идет где-то рядом?!

– Вот видишь, это просто. – Своего недовольства Гарет, тем не менее, не выдал. – Ты быстро научишься, уверен. Я пришлю тебе книги, самые интересные. Я всегда читать любил. В детстве мне влетало, что читал по ночам, и я прятался с книгой и свечкой от отца… И читал вслух, – вырвалось у него, – представляя, что читаю это брату.

– Вы очень его любите. – Мария опять не спрашивала, а констатировала факт. – Я тоже его люблю, но вы – сильнее. Вам, наверное, непросто иногда из-за этого, да?