— Мне сказали, что когда его активируешь, то будет сноп искр. Но это небольшая ложь. Видишь ли, тут слой краски. И если его содрать…

Отец вытащил из-за пазухи небольшой ножичек и потер обухом камень.

— То увидим другую руну, чуточку в стороне от внешней, той, которая вызывает сноп искр. Видишь вот эту закорючку? — отец показал пальцем на небольшую загнутую линию, уходящую от одной руны к другой. — Она связывает два заклинания. И когда бы я активировал сноп искр, то вместе с этим произошел бы взрыв от этой руны. А знаешь, что я еще увидел? Этот камень был распилен и склеен. Если его раскрыть…

Острие ножа вонзается в небольшую трещинку, едва заметную, но достаточную, чтобы можно было понять ее суть. Ловушка раскрылась, демонстрируя полупрозрачные кристаллики.

— … То можно увидеть святую соль. А теперь представь, что было бы, если бы я захотел тебя порадовать и показать сноп искр? Нас бы довольно сильно искалечило, — Джордан, увидев мое лицо, рассмеялся. — Но нет, не переживай! Люди не такие плохие. Магия — вот, в чем кроется проблема. Когда глупец получает возможность волшбить, его разум теряет последние крохи разума. К счастью, есть такие, как я, которые знают о рунах и о том, как их можно использовать. Так что человек, продавший мне эту детскую забавку, уже собирает деньги на новую челюсть. Клин клином вышибают.

С этими словами отец достал кошелек и, открыв его, вытащил золотую монетку. И постучал по ней ногтем, призывая посмотреть. Сначала я ничего не видел. Палец отца начертил в воздухе символ, подсказывая мне. Я различил такой же на монете.

— Я в детстве обожал рисовать руны и прятать их повсюду. Тогда моих сил не хватало на то, чтобы активировать магию, но мне было неважно, я просто тренировался. Как видишь, символ на монете такой же, как на камешке. Это взрыв. Только у меня он гораздо сильнее по ощущениям. Я вырезал в правом нижнем углу совсем маленькую руну огня, которую ты не увидишь. Она слабая, но этого достаточно для хорошей, жаркой вспышки.

Отец засунул руку в кошелек. Достал еще пару монет. Положил их себе на колено. Достал еще пару. Перевернув все и убедившись, что на них есть руны, он одним махом сгреб их и закинул себе в рот.

— Стой… — попросил я, в ужасе глядя на отца. — Что ты делаешь?..

— Смотри, сынок, учись, — кое-как выговорил Джордан, щелкая пальцами.

Бутон огня разорвало на части. Непонятная каша из обожженной плоти, осколков кости и чего-то слизкого брызнула на мое лицо. Я закричал, закрываясь от струй крови, хлынувших из освобожденной шеи. Кто-то засмеялся. Труп отца завалился на меня.