Кеорт оглядел сотрудников, молча поглощающих пищу. Понимали ли они смысл этих слов? Скорее всего, понимали. Создатели пиктограмм намеренно выбрали самые простые слова из всех возможных.

«Рационально, – думал Кеорт. – Долговременная память опирается в основном на зрительные образы. Глядя на эти пиктограммы раз за разом, сотрудники всё прочнее закрепляют увиденную информацию. Усваивают её накрепко и в дальнейшем перестают оценивать критически.

Акустическая информация – ею оперирует краткосрочная память. Поэтому человека с татуировкой SCOUT снабдили плеером с повторяющейся записью».

Во всей крепости Кеорт встретил всего один случай, когда слова на стене представляли собой целостное предложение – в холле крепости, крупными буквами, прямо напротив входных дверей, чтобы всякий, входящий в крепость, неизбежно увидел надпись:

ЗДЕСЬ РОЖДАЮТСЯ БОЛЬШИЕ ИДЕИ

ЗДЕСЬ РОЖДАЮТСЯ БОЛЬШИЕ ИДЕИ

Эта надпись оказалась единственной во всей крепости и выглядела как некая дань старой корпоративной традиции. Возможно, этот лозунг был в холле каждого филиала компании испокон веков. Кеорт был почти уверен, что сотрудники с татуированными лицами, населяющие аванпост, вряд ли видят в этих словах какой-то смысл.

Несколько дней слились в один долгий день, пронизанный мерным гудением крепости.

Постепенно Кеорт изучал лабиринт всё лучше, запоминал, какие двери открываются перед ним, и мог всё дальше заходить по сложному маршруту, поворачивая туда и сюда, поднимаясь и спускаясь. Войдя в очередную дверь и свернув за угол, он вздрогнул от неожиданности – у двери в конце коридора стоял Артон Эгер.

Кеорт попытался уйти, путаясь в капельнице, но было уже поздно. Артон его заметил.

– Уже гуляешь, – сказал Артон, изобразив улыбку. – Хорошо.

– Жить буду. – Кеорт сделал неловкий жест искалеченной рукой. – Что ты тут делаешь?

– Жду, пока появится начальник крепости. – Артон указал на дверь. – Это его кабинет.

– Долго ещё ждать? – спросил Кеорт, просто чтобы что-нибудь сказать.

– Не знаю. Я ещё ни разу не видел его. В самый первый день я сказал тем, кто нас встретил, что мне надо поговорить с начальником этого аванпоста. Меня проводили сюда и велели ждать. Я поверил им, а зря – эта дверь ни разу не открылась. Никто не входил и не выходил.

Он нахмурился, потом посмотрел на Кеорта и как-то смягчился.

– Ну а ты… как ты себя чувствуешь?

– Да в общем… – Кеорта так удивило это неловкое проявление заботы со стороны специалиста, что он не нашёл, что ответить. – Вообще, могло быть хуже. По-моему, у меня всё заживает быстрее, чем должно. – Он помялся и в каком-то неожиданном порыве спросил: – А ты как? Как Эйди?