Капающая с тела кровь казалась такой же яркой, как лужа на асфальте. На левом бедре убитого покачивалась в такт шагам коротковолновая полевая рация.

– Стойте, – сказал Кеорт, пытаясь заступить путь охранникам. – Подождите.

Охранник с чужой винтовкой, не замедлив шага, отодвинул Кеорта, словно убрал препятствие с дороги.

– Дайте мне осмотреть тело! – крикнул Кеорт.

Никакой реакции. Ни один из четверых не повернулся.

– Куда вы его несёте? – спросил Кеорт, не особенно рассчитывая на ответ. Ни один не обернулся.

Четверо направлялись во внутренний двор. Возможность они уносили с собой, на поясе мертвеца. Она будет ждать Кеорта внутри крепости. Нужно узнать, где именно. А потом придумать, как туда попасть.

Кеорт двинулся вслед за охранниками. Каждый шаг получался твёрже и увереннее, чем предыдущий. Теперь появилась конкретная цель.

Кеорт прятался за углом. Четверо с татуировками «PRINCIPAL» на лицах вошли в кабинет директора примерно семь минут назад, и по опыту прошлых дней Кеорт мог сказать, что осталось ещё минуты две, и все четверо выйдут – в том же порядке, в каком и вошли. Тот, кто вёл это совещание, останется в своём кабинете.

«Он никогда не выходит? Иначе Артон уже поймал бы его у двери… Начальник крепости живёт у себя в кабинете? Он болен, и на самом деле здесь его палата? Или дело в чём-то другом?»

Оставшиеся две минуты текли ненормально медленно. Щёку всё ещё холодило и стягивало, и от этого нервозность только усиливалась. Ожидание отягощала боль, грызущая рёбра и руку под гипсом. После того, как Кеорт расстался с капельницей, боль стала мучить намного сильнее, но при этом в голове прояснилось, приступы душной дремоты пропали, и в целом Кеорт чувствовал себя бодрее и энергичнее.

Он вытянул руку перед собой, и длинный рукав футболки повис на худом предплечье, будто одежда стала велика размера на два.

«Энергичный скелет. Вот на кого я теперь похож».

Люди с татуировками «MEDIC», ухаживающие за Кеортом, никак не отреагировали на его самовольную отмену лекарств. Они продолжали приходить, но теперь только проверяли капельницу, ничего не предпринимая в отношении того факта, что мешки на ней перестали опустошаться. Возможно, теперь их больше занимал второй пациент, появившийся в палате – точнее, пациентка.

Она появилась в палате в день перестрелки, и Кеорт узнал в ней ту самую сотрудницу, которую охранники принесли из леса. Татуировка «GUARDIAN-17» на её щеке не позволяла её ни с кем спутать. Она ни разу не пришла в себя.

За углом послышался шум открывающейся двери, шорох шагов. Люди выходили из кабинета начальника быстро, но без суеты, повторяя давно отрепетированные действия. Выждав, Кеорт выглянул из-за угла и увидел ровно то же, что и вчера в это же самое время: спины в белых халатах удалялись по коридору, коротко стриженные затылки выстроились в привычном порядке. Они напоминали бы расходящихся с консилиума врачей, если бы не отсутствие разговоров и необъяснимый автоматизм в каждом движении.