Три тела лежали на полу. Если бы Кеорт не знал, он не смог бы сказать точно, сколько здесь убитых. По разорванной одежде плясали язычки пламени. Одно тело осталось почти целым – наверное, потому что это был единственный сотрудник в броне. Тело с натугой перевернулось, на Кеорта нацелилось оружие в обгоревших руках. Кеорт выстрелил раньше, чем успел подумать – прямо в оплавленное забрало шлема.

– Вам не стоило приходить сюда, – зачем-то провозгласил он останкам. – Это место – моё. Центр принадлежит мне. Здесь никого больше не должно быть.

Он подобрал пустой огнемёт, брезгливо отряхнул с него ошмётки и побежал к лестнице на второй этаж. Огнемёт спрятал под бетонным пролётом – он не хотел, чтобы у противников пропал страх заживо сгореть.

Со второго этажа ему пришлось перейти на третий. Оставшиеся противники будто бы стали лучше ориентироваться в лабиринте, быстрее выходили на его след – или он сам стал больше шуметь при беге. Бок начал ощутимо болеть; Кеорт не понял, куда именно ему попали в коридоре. Ранения вроде бы не было, но от сильного удара могла открыться рана, которую он получил в Дит-сити.

Во рту появился неприятный медный привкус. Кеорт старался не обращать на него внимания.

Этажи затягивало дымом – видимо, пожар снаружи разгорелся как следует. В окна проникало красноватое зарево. От дыма у Кеорта начало жечь глаза, респиратор спасал его от удушья. Преследователям приходилось хуже: то тут, то там слышался яростный кашель.

В конце короткого коридора послышались шаги. Кеорт развернулся, прокрался назад, в комнату, из которой пришёл, осторожно выглянул в коридор. Два человека медленно шли ему навстречу, настороженно оглядываясь, освещая себе путь. У одного фонарик был закреплён на налобном ремне, у другого под стволом автомата.

Кеорт прижался к стене, поднял к груди дробовик. Когда они подойдут поближе, он выскочит и расстреляет их прямо в коридоре. Дробовик вдруг показался тяжёлым, руки на миг будто одеревенели; ощущение прошло почти сразу, но само по себе оно означало, что стимуляторы постепенно перестают действовать.

В темноте впереди вспыхнул свет, резанул Кеорту глаза. Он рефлекторно метнулся в сторону, и вовремя – в стену, где он только что стоял, врезался заряд картечи, выбив брызги бетона. Кеорт убежал в соседнее помещение, оглядываясь через плечо: по комнате метался луч света – видимо, стрелявший потерял его в темноте. Как ему удалось подобраться так незаметно, практически на ощупь, без света? Если бы не усовершенствованные глаза, фонарь ослепил бы Кеорта и он не успел бы увернуться.