— Уходите, — повторяет бакалейщик.

Голос его звучит безнадёжно, слова утрачивают смысл. Кажется, что мистер Ли просто издаёт угрожающие звуки, как животное, загнанное в угол.

3 Джошуа Редман по прозвищу Малыш (два часа назад)

3

Джошуа Редман по прозвищу Малыш

(два часа назад)

«Какой же я дурак! Пока тахтон валяется без сознания, надо было вышвырнуть его из тела! Ну, хотя бы попытаться! Тело порченое, битое? Плевать! Заранее уведомил бы преподобного, что я намерен сделать — и вышиб бы гада. Это я о тахтоне, сэр, хотя пастор тоже не подарок. Я бы тахтона вышиб, а пастор — пристрелил, пока тахтон снаружи! И дело в шляпе, сэр! И тело в шляпе! В смысле, всё наше: и тело, и шляпа. Эх, теперь поздно…»

По большому счёту Джош сетовал зря. Даже выбей он тахтона наружу — Сэм не дал бы пастору выстрелить. К тому моменту, когда проповедник вошёл в дом, Сэм уже был на ногах и нашёл оба свои «ремингтона». Мисс Шиммер скрутила пару обрывков чистой тряпицы — точь-в-точь любимые Сэмом сигарки — и заставила чернокожего громилу засунуть их в нос, чтобы унять кровотечение. Теперь голос Сэма звучал гундосо, будто и впрямь из могилы, полностью оправдывая фамилию пострадавшего. Но это ничуть не помешало бы Сэмюелю Грэйву всадить пулю в пастора, схватись тот за револьвер.

По любому дело бы не выгорело.

Сэм зажёг керосиновую лампу. В её свете картина разгрома, царящего в комнате, предстала во всей своей неприглядности. Словно торнадо по дому пронёсся! Да, прыткий негодяй никого не убил (пытался, сэр, верно вам говорю, пытался!), но убытка нанёс — караул! Это не считая Сэмова носа всмятку, больного живота мисс Шиммер — и бесчувственного Джошева тела. Поймать бы драчуна да стребовать за всё с процентами! И деньгами, и тумаками, сэр!

Взять на прицел ярдов с десяти — и стребовать!

Мисс Шиммер ещё с порога сделала преподобному страшные глаза. Приложила палец к губам: тс-с-с! Чего это она? Джош заговорил с женщиной, с проповедником, но оба перестали его замечать. А-а, ясно! Боятся показаться психами перед Сэмом!

Проповедник склонился над телом Джоша, нащупал жилу на шее.

— Жив. Пульс неровный, но, думаю, ничего фатального.

— Сходить за доктором Беннингом?

— Не нужно, — вмешался Сэм. — Очухается, тогда и выясним насчёт доктора. А с вами разберёмся прямо сейчас. Как вы здесь оказались? Вы оба?

Это правильно, отметил Джош. Из-за каждого синяка к доктору бегать? Нет, так денег не напасёшься. Оклемаюсь как-нибудь. В смысле, оклемается… Оклемаемся? Чёрт, совсем башка не варит. Будто это меня приложили… Так меня же и приложили!