Пять секунд.

– Выйти из боя! – распорядился Джон по каналу взвода.

Он быстро пятился к туннелю, по пути разрядив подствольный гранатомет. Выжившие из третьего взвода, несшие так много запасных стволов SPNKR, что едва опережали преследовавших их по пятам шакалов и элитов, пробегали мимо. Фред с Келли задержали чужаков парой длинных очередей из MA5B, скосив первый ряд наступающих, отчего шедшие следом начали спотыкаться; затем за дело взялась Линда со своей M99, стреляя в лоб одному бруту за другим, отчего их отбрасывало на тех, кто был сзади.

Время вышло.

Ничего не случилось, разве что в десяти метрах от Джона показалась Малая Медведица – низкая фигура в штурм-броне, перемахнувшая через штабель из слитков. Ее преследовал элит с мечом. Джон поднял штурмовую винтовку, намереваясь прикрыть лейтенанта, но почувствовал, как за ядерный реактор у него на спине кто-то схватился.

– Давай сюда! – сказала Келли.

Она затащила Джона в транзитный туннель, а элит, гнавшийся за Малой Медведицей, отлетел назад – в его туловище впилась пуля из M99. Лейтенант оглянулась, споткнувшись о тело мертвого шакала, и упала ничком, когда ударная волна от «Фурии» дошла до станции, значительно ослабев после десятков тысяч километров подъема по колонне лифта. Но она по-прежнему была достаточно сильной, чтобы послать все, что было не закреплено, в полет во всех направлениях. Волна сбила оставшихся чужаков с ног и разбросала их по штабелям.

Каким-то чудом в Малую Медведицу ничего не попало. Она подняла голову и наклонила ее вбок, изумленная своим выживанием.

Джон помахал ей, но едва она встала, началась декомпрессия, высасывая все наружу через пустой портал лифта. Малая Медведица вытянула руку, прося помощи, и сразу заскользила назад, к центру станции.

Джон попытался помочь, но даже рука Спартанца не была настолько длинной.

Аварийный люк транзитного туннеля захлопнулся, едва не прихватив руку Джона, успевшего отдернуть ее. Динамики в шлеме наполнились испуганными возгласами уцелевших и криками раненых и умирающих; потом их заглушил голос Малой Медведицы, чей командный статус автоматически подавлял все остальное на канале:

– Продолжайте, старшина. Сделайте это.

Джон врезал кулаком по люку с такой силой, что оставил вмятину, и отступил. Приказ есть приказ, и Малая Медведица четко дала понять, чего ждет.

Повернувшись, Джон увидел, что на него вопросительно смотрят Синие и шестеро выживших из третьего взвода. Фред сидел в водительской кабине наполовину заполненных грузовых салазок, казавшихся достаточно крупными для перевозки целого взвода с парой артиллерийских орудий в придачу. Салазки выглядели незамысловато: яйцевидная кабина водителя, прицепленная спереди к кузову, чья длина позволяет вместить двух Спартанцев в лежачем положении. По бокам транзитного туннеля было припарковано еще несколько таких машин, в разной степени нагруженных всевозможными материалами.