Но Джон понимал, что надеяться на это не стоит. С тем же успехом третий взвод может оказаться единственной штурмовой группой, добравшейся до орбиты, а Ковенант не пошатнется от рейда, лишившего его одного-двух сооружений. Чтобы разрушить орбитальное кольцо целиком, Синему отряду нужно уничтожить все десять целей.

Джон с Линдой достигли верхушки подъемного луча вместе с третьим взводом и протолкнули оружие сквозь покров из дрейфующих тел и ящиков.

На канале взвода раздался голос Малой Медведицы:

– Работаем.

Отряд вслепую дал залп гранатами и ракетами примерно туда, где находился неприятель, и, включив двигатели ранцев, вылетел из портала в огненную бурю. Бойцы очутились в крупном яйцевидном зале, заполненном ящиками, слитками и телами – идеальными укрытиями для чужаков.

А эти чужаки были солдатами.

Джон ощутил, как от его брони отскочило полдюжины шипов и кристаллических игл, и увидел, как уводовца перед ним расчленило на три части. Он выстрелил гранатой по линии силуэтов в такой же темно-красной броне, какую видел на Сеобе.

Малая Медведица приказала двигаться, и третий взвод – то, что от него осталось, – устремился вперед, осыпая пулями, гранатами и ракетами ковенантов, укрывшихся за самодельной баррикадой из металлических слитков.

Джон пустил еще одну гранату поверх голов десантников и побежал через палубу следом за ними, направляясь ко входу в транзитную трубу, до которого было не меньше ста метров. На штабель металлических слитков вскарабкались трое брутов с явным намерением срезать его, но вышедший из-за стеллажа с ящиками Фред выпустил по ним пару ракет SPNKR. Третьего брута Джон прикончил гранатой, полностью расчистив путь до туннеля.

Он остановился на полпути, плюхнувшись на пятую точку позади кучи опрокинутых ящиков, чтобы перезарядить подствольный гранатомет. Резервное время, мигавшее на головном дисплее, покраснело: десять секунд до взрыва «Фурии» внизу у космического лифта.

Закончив с перезарядкой, Джон развернулся на колене и, задрав голову, увидел приближающегося элита. Тот буквально прошел сквозь уводовца, которого рассек сверху вниз энергетическим мечом. Джон открыл огонь из штурмовой винтовки. Понадобилась половина обоймы, чтобы сбить энергетический щит, но наконец броня на туловище чужака начала мяться и сочиться кровью. Пришелец продолжал наступать и не падал до тех пор, пока Джон не всадил очередную дюжину пуль в его колени.

Линда с Келли промчались в стороне и заняли позицию в транзитном туннеле у входа. Заслон, организованный третьим взводом, поредел до горстки бойцов, и пришельцы, намереваясь смести их, уже выходили из укрытий.