– Что-то ты мне очень напоминаешь кое-кого. – Фесс оглянулся. Отец Виллем, маэстро Гольдони и Ньес азартно отбивали накатывающиеся волны уродцев всем, что имелось в их магическом арсенале. Там гремело и полыхало; отброшенные карлики, кувыркаясь, летели вниз, вопя и размахивая коротенькими ручонками. Внизу, однако, их вопли мигом стихали; а оттуда поднималось утробное урчание пополам с жадным чавканьем.

«Слуги этого места способны на всё, – лич казался очень довольным собой. – В том числе и управляться с тем, что более не имеет предназначения».

Зелёное пламя клубилось и бушевало, некромант давал ему разгореться. Лич наблюдал за ним бесстрастно, словно его это никак не касалось. Наброшенная было на него петля исчезла бесследно.

Этого некромант ожидал и был готов. Однако уверенность его крепла с каждым мгновением, он уже почти не сомневался в том, кого видит сейчас перед собой.

– И, конечно же, что бы я сейчас ни сделал, приведёт лишь к твоей полной и неизбежной победе?

«Поздравляю, – отозвался лич. – Тебе потребовалось очень много времени, некромант, но ты всё-таки сумел. Что ж, тогда, в нашу прошлую встречу, тебе улыбнулась удача. Исключительно редкостная. Сейчас, боюсь, это уже не повторится. Что ты тогда проделал? С чьей помощью?… Впрочем, и от тебя теперь нужно совсем иное…»

Некромант кивнул.

– Что ж, быть может. Но страсть к пышным речам тебя всё-таки погубит, помяни моё слово.

«У каждого свои недостатки, некромант. Но я всё-таки многого достиг. В отличие от тебя – ты так и не понял, чем и кем должен сделаться в этом мире. Что ж, я не против. Мы начинаем, и начинаем с девушки, которая ключ ко всему»

– Оставь Этию в покое!.. – Фессу требовалось ещё совсем немного времени. Как перед ним оказался тот, кто оказался, разбираться он станет потом.

«Как же я оставлю такой замечательный якорь?»

– Якорь? Что это значит?

– Некромаг! Поторопись! – сдавленно выкрикнул из-за спины отец Виллем. – Кончай его!.. мы их едва держим!..

«О, якорь! – приободрился лич. – Это было просто. Те, что смотрят за этим миром, долго ждали – с первого твоего появления здесь. Помогали.

Подсказывали. Направляли. Ты упирался, как салладорский верблюд. Поневоле пришлось… подгонять».

– Некромаг!.. – это уже была Ньес.

«Ты никак не мог понять, что должен сделать. Меня… попросили тебе помочь».

– Помочь… а сам-то ты как тут появился?…

«Так же как Этиа, как этот монах, как и остальные. Просто возник. Правда, в качестве закопанного трупа. Подъял себя, вытащил из могилы. Дальнейшее для тебя не важно».

Фесс в упор смотрел на мёртвого колдуна. Ещё немного потянуть время. Совсем чуть-чуть.