«Пришёл твой черёд, – беззвучно сказал некромант черепу. Сегодня ты получишь наконец свободу».

В ответ из глазниц, рта, ушных отверстий черепа рванулось зелёное пламя. Затанцевало, заплясало, пожирая бушующий вокруг шторм, полилось вниз, освещая бездну – бездной, разумеется, не бывшую.

Внизу застыла, вскинув омертвевшие лица, толпа так похожих на муравьёв слуг Города греха. Зелёные отсветы пали на них, сделав почти неотличимыми от покойников.

В гудении огня потонули очередные речения мёртвого колдуна; Фесс не слушал, он просто сделал шаг, ощущая, как напряглось, задрожало, словно туго натянутый лук, древко посоха, отдаваясь болезненными вибрациями в каждой клеточке его тела.

За спиной что-то сверкнуло – чисто-белым, словно лопнула короткая молния. Рассеянный зеленоватым огнём мрак лез вверх, поднимался волнами, захлёстывая каменные уступы, и каждая такая волна оставляла после себя десяток-полтора низкорослых созданий, похожих на уродливых карликов с пастью, занимавшей большую часть головы.

Именно по ним хлестнул сияющий хлыст в руках Ньес – ого, а целительница-то наша вполне владеет боевыми заклинаниями!.. И верно – здесь и сейчас сработает только что-то краткое, предельно простое.

«Твои друзья уйдут счастливыми, – сказал лич, и на сей раз слова его пробились сквозь громкое шипение пламени. – Это самое большее, что я могу для них сделать. И для тебя».

– Разговорчивый враг – уже полврага, – повысил голос Фесс. – Только ничего у тебя не получится. Хаос силён тут, но – он сам себя ограничил, иначе не смог бы воздвигнуть ничего подобного. А потому…

Петля изумрудного пламени взметнулась над бездной, рухнула сверху, охватывая лича. Тот не шелохнулся, дал ей затянуться – а потом шевельнул пальцами.

Отчего-то Фесс разглядел и запомнил это очень, очень хорошо – тонкие пальцы мёртвого колдуна, обтянутые бледной кожей, их мелкие тараканьи движения. Воздух между некромантом и личем засветился, Фесс увидал знакомые внутренности склепа, пылающий портал – и рыцаря Конрада, занёсшего меч над истошно вопящей девой Этией.

«Ты забыл, что он был моим? – иронично заметил лич. – Забыл, что я владел им, что заставил его исполнять мои приказы?… Ну, что ты сделаешь теперь, некромаг? Рыцарь Конрад охотно перережет горло и ей, и себе, если я только велю»

– Зачем тебе это, колдун?!

«О, я долго искал, когда же ты наконец дашь прорваться своей истинной памяти и способностям. И наконец нашёл, – не без удовольствия объявил лич. – Дальнейшее было уже просто. Немного помощи рыцарям – у которых лучшая сеть прознатчиков и осведомителей от гор и до океана – а остальное только ловкость рук».