Мёртвые воители, отданные мёртвым же небом, поднялись, принимая на себя удар крылатых всадников, однако некромант не спешил им на помощь. Взмах Деревянного меча – и он точно так же погружается в трещину, с хрустом, словно бы рвётся плотная мешковина; и осколок тверди с Фессом и неподвижно застывшей Аэ, точно льдина, подхваченная сильным течением, начинает двигаться.

Рассыпается вал из дёргающихся мёртвых тел, обломок плывёт, покидая область золотистого пламени, оставляя позади и подстроенную западню, и свистящие над головой крылья адских воинов. Не важно, иллюзия они или реальность, Кэру Лаэде здесь нечего делать.

– Что ты задумал?… – не выдержала драконица.

Некромант улыбнулся. Он знал – сейчас начнётся настоящая атака, как только «они» поймут, что здесь происходит.

– Аэ. Ты готова?

– Я всегда готова, – пылко откликнулась та. – Но что…

– Сейчас увидишь.

Он произносил какие-то бессмысленные слова, вглядывался, вглядывался в глаза стоящей рядом драконицы, искал подтверждение жуткой догадке и надеялся, что нашёл их.

Пальцы его разжались, выпуская Драгнир с Иммельсторном, и Аэсоннэ вдруг конвульсивно дёрнулась.

– Ты что?! Зачем?!.

– Не бойся, – как мог безмятежно сказал он. – Это не имеет значения. Мы всё вернём. Вот смотри…

И резким, отчаянным движением вогнал лишившийся черепа посох прямо в твердь их подхваченного течением островка.

Мимо проплывали уродливые пирамиды и зиккураты, Город греха точно отодвинулся, сделавшись вдруг ярмарочной декорацией. Вокруг заплескалась тёмная пустота, словно волны таинственного моря; острия обелисков, и без того полыхавшие, вдруг словно раскалились до светло-алого, сила забилась в конвульсиях, и ладонь некроманта свело от боли.

Однако посох он так и не выпустил и ладонь не разжал.

– Что ты делаешь?! – Аэсоннэ кинулась к нему, но в этот миг справа и слева из-за вдруг оказавшихся рядом пирамид вырвалась пара крылатых существ, во всём подобных тем, что встретили свой конец наверху, в склепе на кладбище Сен-Мар.

– Держи! Держи посох как следует!..

Драконица повиновалась. Стиснула разогревшееся древко, скрипнула зубами от боли.

– Терпи! Совсем чуть-чуть!..

Некромант прыгнул на край островка. Привычно крутанул глефу.

Демон уклонился от молодецкого замаха, попытался достать некроманта хвостом, усаженным шипами, так похожим на драконий. Не преуспел, взмыл над островком, зашипел яростно.