Страж замер, но Фесс так и не сдвинулся с места. Он позволял себе плыть сейчас по течению, в странной уверенности, что справится. Что справится с любой опасностью, что может поджидать его в этих коридорах. В конце концов, мир изменился, а он – нет.

Так, во всяком случае, ему хотелось думать.

– А куда это вы тащите моего котика? – вдруг прозвучал за их спинами негодующий голосок, так что мэтр Гольдони весь аж содрогнулся.

Аэсоннэ резко обернулась, не выпуская ворота чародея.

В проходе стояла, уперев руки в бока, зеленоглазая и рыжеволосая Марица. У неё над плечом плавал сам по себе, ничем не поддерживаемый, ярко-жёлтый огонёк.

Масляными лампами она не заморачивалась.

Ведьмочка оделась подходяще, в свободную кожаную куртку и целомудренно широкие порты, не позволявшие видеть очертания наверняка стройных и уж точно весьма длинных ног. Широкий кожаный пояс был весь прямо-таки увешан какими-то сумочками-зепьми, петлями для скляниц и тому подобным.

Оружия на виду Марица не носила.

– Почему это моего котика тащат за шиворот? – громко осведомилась она у пространства. – Никто не смеет таскать моего котика за шиворот, кроме меня самой, и то, если он об этом попросит. Правда, котик?

– А-а-м-м… – только и смог выдавить означенный «котик».

– А вас, синьорина, сюда никто не звал, – надменно бросила драконица.

– Никто не звал? – сжала кулачки Марица. – Ах ты, сучка крашеная!

– Тихо, – негромко сказал некромант и, как ни странно, это подействовало.

Замерли все – и прикрывший голову руками маэстро Гольдони, и гневно сдвинувшая брови Аэсоннэ, и даже готовая к драке, поддёрнувшая рукава куртки Марица.

Родившееся в глубинах приближалось. Замерший было страж вновь задёргался, конвульсивно и неровно, словно чья-то воля стремительно ломала поставленные мэтром Гольдони замки.

И по внутренностям Фесса, по всем артериям и венам быстро разливался леденящий холод, словно там остывала сама кровь, готовая в любой миг остановиться, как скованная морозами река.

Теперь некромант был уверен, что видит, словно наяву, овеществлённые звуки, длинное грязно-белое тело, скользящее сквозь кромешную тьму – наверх, наверх, наверх.

Всего-то? Какой-то очередной монстр, чудовище из глубин? Сколько их уже было… Некроманта это даже разочаровало. Стоило ради этого просыпаться!..

– Что, что там такое? – выпалила Марица, вдруг оказавшаяся в непосредственной близи от Фесса. В очень и очень непосредственной. Его обдала волна аромата – рыжеволосая и зеленоглазая ведьмочка не забыла опрокинуть на себя чуть ли не целый флакончик духов. – Ой, ой, мамочки, мне страшно!..