Словно издалека раздался повелительный голос:

— Постойте, идиоты! Опять отключился. И дверь забыли запереть. Или хотите, чтобы на вопли прибежали дети? Если такое случится, я вас скормлю рыбам!

— Простите, господин! Не углядели, — раболепно отозвался визгливый. — Парт, прикрой люк! Поживее!..

Раздалось недовольное ворчание, а затем тяжелые шаги. Свет, проникающий между створкой и окантовкой двери, померк, пахнуло потом и немытым телом. Неведомый подручный схватился за рукоятку и потянул на себя. Но в этот момент я очнулся, взялся с другой стороны и уперся в пол ногами.

— Да что за… — пробормотали за дверью.

Я почувствовал, как створка вновь дернулась, сменилась озадаченной паузой, в течение которой почти наяву послышался скрип несмазанных шестеренок в голове не слишком умного подручного. А затем дверь ожидаемо попытались открыть наружу. И в эту секунду я резко дернул на себя, увлекая громилу вперед, а затем толкнул люк обратно.

Раздался хруст и изумленный стон, когда металл встретился с черепом бандита, шаркающие шаги, грохот падающего тела. Достав из кобуры револьвер, я неторопливо зашел внутрь и аккуратно прикрыл за собой дверь.

— Простите, что без спросу. Но обстоятельства исключительные и вопрос срочный.

Хотел сказать со спокойной иронией, но помимо воли в голосе проскользнула ярость. А оглядевшись, столкнувшись с ошеломленными взглядами, я скрипнул зубами и едва удержался от того, чтобы не начать убивать тотчас.

…Наверное, сие можно бы назвать пыточной. Дальняя часть небольшого зала ею и являлась — каменный пол, цепи, полки со страшноватыми ножами, клещами, пилами и сверлами, газовая горелка для прокаливания инструментов, провода тянущиеся с потолка. И у стены под светом ламп стальное кресло, на коем сидел некто, отдаленно напоминающий моего друга Коула. Раздетый до пояса, мокрый, в ожогах и ранах, с окровавленной лысой головой и измочаленным ударами лицом.

Руки дельца привязаны к подлокотникам стула, пальцы посинели, ногтей не хватало. Левый глаз совершенно заплыл, а нос распух, губы раздулись. Грудь тяжело вздымалась и опадала. В воздухе клубился дымок, ноздри щекотала отвратительная смесь запахов паленой плоти, крови и испражнений.

Его мучители стояли тут же. Еще один громила, как тот, что сейчас валялся у моих ног. Тяжелый, грузный детина с пропитой страшноватой харей. И мелкий худой тип с крысиным лицом, что мелькнул в офисе Проныры. Ранее сталкивались, когда эта компания пыталась напасть у порога собственного грота. Детина судорожно сжимал в кулаках провода, а мелкий отирал кровь грязной тряпкой с плаща и довольно скалился… так и замерли, когда я вошел.