Как же хочется поделиться мыслями с Сейдж, сказать ей: «Мне страшно. В моих жилах струится чёрная магия моей бабушки. И эта магия становится всё сильнее».

– Что, если Жезл выбрал неправильную хранительницу? – оставив при себе все страхи, спрашиваю я.

Сейдж хмурится и крепко сжимает в руке Белый Жезл. Она в замешательстве смотрит на меня, будто не зная, отдать ли мне его или оставить себе. Наконец, глубоко вздохнув, она решительно протягивает мне Белый Жезл.

– Он твой, – произносит она. – Возьми. Жезл выбрал тебя – никаких сомнений.

Я беру волшебную палочку и прячу её в высоком ботинке, раздираемая противоречиями, даже сильнее, чем в первый раз.

Спрятать. Хорошенько спрятать.

Мы прощаемся, и Сейдж обнимает меня. В эту секунду мне нестерпимо хочется рассказать ей о тёмной силе, которая растёт во мне. О том, как боится меня лес. Однако слова не идут… слишком страшно признаться. Пора расставаться.

Собираясь открыть дверь и шагнуть за порог, я вдруг слышу голос Сейдж:

– Эллорен!

Я оборачиваюсь. Лиловое лицо Сейдж поблескивает в алом свете фонаря тёмно-фиолетовыми искорками. Она смотрит на меня, будто охваченная дурным предчувствием.

– Белый Жезл знает, что в твоей крови её магия, – произносит Сейдж. – Он всё равно выбрал тебя.

Глава 7. Тираг

Глава 7. Тираг

Диана ждёт меня возле дома Валаски.

– Ну как? Жива? – спрашивает она, поблёскивая глазами, в которых отражается луна.

Так и хочется ответить ей честно, ничего не скрывая: «Знаешь, у меня в руках волшебная палочка, которая на самом деле вполне может быть и Белым Жезлом. И скорее всего, мы с Сейдж больше никогда не увидимся. Гарднерийцы разослали следопытов в поисках невинного младенца, а скоро к ним присоединится и Фэллон Бэйн».

Вместо этой тирады я потираю лоб, привыкая к грузу ответственности.

– Мне бы немного побыть одной, – прошу я. – Я здесь, недалеко. – Кивнув на дом, вокруг которого, как по волшебству, исчезли руны, я добавляю: – Если что, ты услышишь.

Диана оглядывает меня и лес неподалёку, будто взвешивая возможные угрозы. Потом кивает и оставляет меня наедине с моими мыслями.

Дождавшись, когда Диана скроется в доме, я прохожу через рощицу и останавливаюсь с другой стороны. Отсюда виден весь город Сайм. Серебристые облака рассеялись, остались лишь холодные далёкие звёзды. Веет прохладой, будто зима пытается проникнуть сквозь невидимый купол, накрывший город.