Узнав о смертоносной эпидемии, он сразу же принялся созывать лучших врачей на Пармантье, в оборудованный по последнему слову науки медицинский центр. Он хотел спасать больных, пусть даже они были фанатичными батлерианцами. Толпа этих безумцев разгромила и сожгла старинную медицинскую школу Сукк на Салузе Секундус, устраивала бесконечные демонстрации против новых технологий; фанатики протестовали даже против новейших достижений в хирургии. Этим людям были отвратительны усовершенствованные протезы и искусственные органы. Протестовали они и против научного прогресса, который мог увеличить производство продовольствия и спасти от голодной смерти бесчисленное множество жизней.
Доктор Роган Зим нисколько не симпатизировал мракобесам-батлерианцам. Однако они все же были людьми, а он хорошо помнил данную им врачебную клятву.
Получив согласие директора Венпорта, Зим спешно отправился на Пармантье, где его люди без устали трудились над производством спасительной вакцины и лекарств для лечения заболевших. Несмотря на свою высокую вирулентность, красная чума была давно известной болезнью, легко поддавалась лечению и была практически полностью искоренена на большинстве заселенных планет. Лечение существовало, его надо было просто доставить больным.
Народ Валгиса, без сомнения, будет вынужден согласиться на лечение, несмотря даже на то, что оно было основано на высоких технологиях. Но Зим не испытывал ни малейших сомнений: нет более действенного средства, способного заставить человека пересмотреть свои эзотерические заблуждения, чем стоны умирающих в муках близких людей.
На Пармантье доктор Зим и его коллеги упаковали в контейнеры сто тысяч доз спасительного средства. Конечно, требовалась помощь в распределении и введении вакцины каждому жителю планеты, но подготовленные добровольцы были готовы обучать местных жителей способам ее введения, а эти помощники могли научить других людей, и можно было надеяться на победу над чумой. После введения ста тысяч доз вакцины у людей, получивших ее, появятся в крови антитела, которые можно будет применить для лечения уже заболевших. Конечно, начать надо было хотя бы одной неделей раньше.
Сейчас, вместе с другими врачами, Зим стоял в наблюдательной рубке, ожидая скачка к Валгису сквозь свернутое пространство. Включились двигатели Хольцмана, последовал небольшой толчок – признак свертывания пространства, которое вихрем окутало небольшое судно. Навигатор, в своей темной, наполненной клубящимся газом капсуле, выбрал маршрут и направил корабль к цели. Не прошло и нескольких секунд, как вихрь свернутого пространства всколыхнул ординарное пространство, и судно вынырнуло в нем в непосредственной близости от Валгиса.